arbre fourchu

Un « schoolmarm » est un arbre sur pied avec deux ou plusieurs troncs poussant à partir d'un seul système racinaire ou d'un point très proche du niveau du sol. Le résultat est une forme fourchue ou à plusieurs tiges, où chaque tronc peut développer un diamètre et une hauteur substantiels. Les forestiers et les estimateurs de bois les rencontrent régulièrement dans les peuplements naturels, et ils présentent des défis spécifiques pour la récolte et le classement du bois d'œuvre.

Le terme est probablement né de la ressemblance visuelle avec une maîtresse d'école sévère, les bras sur les hanches, bien que le surnom ait également été attribué à la façon dont ces arbres « fourchent » ou divisent leur autorité entre les troncs, un peu comme une maîtresse d'école pourrait diviser la discipline parmi des élèves indisciplinés. L'origine exacte est incertaine, mais le terme est utilisé dans la foresterie nord-américaine depuis au moins un siècle et fait toujours partie du vocabulaire standard de l'inventaire forestier.

Les « schoolmarms » se développent par plusieurs mécanismes. Des dommages au chef de file principal lorsque l'arbre est jeune, que ce soit à cause d'une fente de gel, du broutement par les cerfs ou d'une rupture due à une tempête, forcent l'arbre à rediriger sa croissance par des branches latérales, qui ensuite se concurrencent et produisent des troncs codominants. L'initiation de plusieurs tiges peut également se produire génétiquement chez certaines espèces. La forme résultante est courante chez les feuillus comme l'érable, le chêne et le bouleau, et chez les conifères comme le mélèze et occasionnellement le pin.

Problèmes de bois d'œuvre et d'évaluation

Les « schoolmarms » compliquent à la fois l'économie de la récolte et la récupération du bois d'œuvre. Lorsque deux troncs ou plus sont comptés séparément, l'arbre peut sembler contenir plus de volume qu'un arbre à tige unique de diamètre total équivalent; cependant, le point de bifurcation réduit la longueur utilisable sur au moins un tronc, et le sciage autour de l'entre-nœud produit du bois d'œuvre défectueux avec des irrégularités de grain. Un « schoolmarm » doit être évalué comme une entité unique à des fins de classement et de paiement, et les acheteurs appliquent souvent une décote en raison de la qualité réduite du bois d'œuvre due à la bifurcation.

Dans les opérations d'amélioration des peuplements forestiers et d'éclaircie précommerciale, les forestiers abattent ou annellent parfois les « schoolmarms » pour encourager une croissance plus droite et à tige unique chez les arbres résiduels. Cependant, un « schoolmarm » bien formé avec deux troncs sains peut conserver toute sa valeur pour les marchés spécialisés tels que le bois de trituration ou la biomasse, selon l'espèce et la demande régionale. La caractéristique déterminante demeure: plusieurs tiges provenant d'un seul collet, créant une anomalie structurelle et commerciale qui nécessite une attention particulière lors de l'inventaire, du marquage et du traitement.