chandelle

Au printemps, les pins produisent une poussée de croissance pâle et dressée, appelée chandelle. Il s'agit de la nouvelle pousse émergeant du bourgeon terminal, généralement de couleur vert clair ou crème et de texture douce, s'étendant de plusieurs centimètres vers le haut avant de durcir. Le nom vient de la ressemblance visuelle avec une flamme de bougie, et le terme est utilisé en foresterie dans les régions tempérées et boréales partout où les pins sont cultivés ou gérés.

Les chandelles apparaissent lorsque les hormones de croissance de l'arbre s'activent après la dormance hivernale, généralement dans une fenêtre étroite de deux à quatre semaines selon l'espèce et la latitude. Les chandelles de pin blanc peuvent atteindre 15 à 30 cm en une seule poussée, tandis que le pin rouge produit généralement 10 à 20 cm. La pousse est tendre et vulnérable à ce stade, composée de primordia d'aiguilles enveloppés dans des écailles de bourgeons qui se déploient au fur et à mesure de l'élongation.

Au milieu de l'été, la chandelle durcit, les aiguilles s'allongent complètement et foncent pour atteindre leur couleur mature, et la pousse devient discrète. Cette transformation marque la fin de la principale saison de croissance pour la pousse de cette année. Certains pins, en particulier sous stress ou dans les régions du sud, peuvent produire une deuxième poussée de chandelles plus tard dans la saison, bien que celle-ci soit plus faible que la première.

Utilisation en pratique forestière

Les forestiers surveillent les chandelles comme indicateur de la vigueur de l'arbre et des conditions de croissance. Les arbres sains et vigoureux produisent des chandelles longues et pleines ; le stress hydrique, les dommages dus au gel ou la pression des ravageurs entraînent des chandelles courtes, clairsemées ou absentes. Les dommages aux chandelles causés par le gel tardif, le broutement par les cervidés ou les insectes comme les charançons du pin peuvent dégrader de façon permanente la forme de l'arbre, rendant l'évaluation des chandelles essentielle dans la gestion des jeunes plantations et le travail des vergers à graines.

Le terme apparaît dans les guides de classement de la qualité du bois, les guides d'identification des espèces et les notes d'exploitation forestière. Il est le plus couramment utilisé pour discuter des espèces de pins à deux et cinq aiguilles en Amérique du Nord, bien que le phénomène se produise chez la plupart des pins tempérés et boréaux.