salbande

En exploitation minière, une salbande est la bande de roche altérée ou minéralisée qui se forme le long du contact entre un filon ou une lentille et la roche encaissante environnante. Elle marque la zone limite où les fluides hydrothermaux ont modifié chimiquement le matériau de chaque côté du corps minéralisé. Les salbandes varient en largeur de quelques millimètres à plusieurs mètres, selon l'intensité et la durée du processus de minéralisation.

La composition et le caractère d'une salbande dépendent des fluides qui l'ont traversée et de la roche encaissante rencontrée. Un filon de quartz traversant du granite pourrait développer une salbande de minéraux argileux et de séricite là où des fluides acides ont lessivé les feldspaths. Les filons de métaux de base dans le calcaire montrent souvent une salbande de skarn, une roche de silicate de calcium formée par réaction entre les fluides intrusifs et la roche carbonatée encaissante. Certaines salbandes sont stériles; d'autres contiennent des minéraux économiques en concentrations rivalisant avec le filon principal.

Reconnaissance et importance pratique

Les géologues et les géotechniciens miniers utilisent les zones de salbande comme marqueurs lors de la cartographie et de l'échantillonnage. Une salbande bien développée rend la limite du filon nette et traçable; son absence ou sa faiblesse peut indiquer un filon qui s'éteint ou devient trop étroit pour être exploité économiquement. Les essayeurs échantillonnent parfois la salbande séparément du cœur d'un filon, car elle peut montrer si la minéralisation s'étend au-delà du minerai visible ou si elle représente un halo stérile.

Dans l'exploitation minière en roche dure, la résistance de la salbande affecte la stabilité. Une salbande riche en argile peut être plus faible et plus sujette au glissement que la roche encaissante fraîche, ce qui influence la conception des parois des chantiers et les dimensions des piliers. Dans l'exploitation minière souterraine du charbon, le terme est parfois appliqué à la mince bande de schiste ou de terre directement au-dessus ou au-dessous de la couche de charbon, bien que cet usage soit régional et moins précis que la définition de l'exploitation des métaux.

Le mot vient de l'industrie textile, où la salbande (ou lisière) désigne le bord fini d'un tissu tissé. Le transfert à l'exploitation minière est logique: les deux désignent la limite ou le bord défini d'un matériau utile, le point où une substance en rencontre une autre.