shed

Un « shed » est une locomotive diesel-électrique de Classe 66, un moteur de fret robuste construit à partir de 1998 par English Electric (plus tard Brush Traction) pour les opérations de fret ferroviaire à travers le Royaume-Uni. La 66 reste l'une des locomotives les plus courantes sur le réseau, reconnaissable à sa carrosserie angulaire distinctive et à sa puissance d'environ 4 000 chevaux. Le terme « shed » reflète la culture informelle de l'entretien en dépôt; les locomotives sont historiquement entretenues et garées dans des hangars ferroviaires, et le nom est resté attaché à la machine elle-même dans les conversations des conducteurs et du personnel de voie.

La Classe 66 est un moteur de fret de ligne principale conçu pour transporter du trafic minéral lourd, des conteneurs, du fret automobile et des charges intermodales sur de longues distances à des vitesses allant jusqu'à 75 mph (120 km/h). Sa conception met l'accent sur la simplicité et la fiabilité plutôt que sur la vitesse; le moteur est un moteur principal Cummins à 12 cylindres couplé à une transmission électrique AC. Cette configuration échange la performance contre la robustesse dans des conditions de dépôt difficiles et sur des routes secondaires où les infrastructures plus anciennes limitent de toute façon la vitesse.

Le « shed » est devenu l'unité de traction standard pour les entreprises de fret ferroviaire car les coûts d'entretien sont faibles, les pièces sont disponibles et la machine tolère une mauvaise qualité de ligne. Cependant, la classe partage des points de défaillance courants: les ventilateurs de refroidissement des moteurs de traction, les défauts du système de freinage pneumatique et l'usure des roulements du turbocompresseur du moteur. Le remplacement sur le terrain des composants majeurs se fait sur les voies de dépôt plutôt qu'en bord de ligne, et les temps d'arrêt pour les pannes électriques peuvent être importants car le diagnostic nécessite un équipement de test spécialisé.

Les observateurs et le personnel ferroviaire britanniques distinguent les « sheds » de première production (construits approximativement de 1998 à 2008) et les variantes ultérieures équipées d'un contrôle des émissions amélioré et d'attelages modifiés. Aggregate Industries, Hanson et les principaux opérateurs de fret exploitent chacun des flottes de « sheds » personnalisés pour leurs propres types de trafic, avec différentes normes d'attelage et réglages de soupapes de frein. Certains exemplaires préservés circulent sur des chemins de fer historiques, où leur jeunesse et leur conception robuste en font un matériel historique pratique par rapport à des classes beaucoup plus anciennes.

Le nom « shed » perdure parce que l'industrie du fret britannique hérite son vocabulaire de l'ère de la vapeur, lorsque les locomotives étaient détenues et entretenues par des dépôts plutôt que par des entreprises individuelles. Ce langage persiste même si la traction diesel et électrique domine. Un conducteur de fret qui appelle pour dire que son « shed » est hors service en raison d'un défaut de boîte de vitesses utilise le même raccourci informel que son prédécesseur utilisait cinquante ans plus tôt, bien qu'il parle d'une machine qui n'existait pas à l'époque.