voie de déviation temporaire

Un shoofly est une section temporaire de voie ferrée posée le long de la ligne principale pour dévier le trafic pendant que la voie d'origine est mise hors service pour réparation, inspection ou remplacement. Il se compose d'une plate-forme de voie légère, généralement de 300 à 500 pieds de long, avec des mécanismes d'aiguillage à chaque extrémité pour guider le matériel roulant hors de la voie principale et le ramener. Le shoofly lui-même est souvent posé sur des traverses en bois ou du ballast et peut être assemblé et démonté à plusieurs reprises au même endroit ou déplacé vers différentes sections de ligne selon les besoins.

Les shooflies sont des infrastructures essentielles sur les chemins de fer en exploitation, car ils permettent aux trains de continuer à circuler dans un corridor pendant que les équipes de voie effectuent des travaux majeurs en dessous. Sans cela, une section entière de ligne doit être fermée à la circulation, ce qui coûte des revenus aux opérateurs et perturbe les horaires. Le contournement est particulièrement précieux pour le renouvellement du ballast, le remplacement des traverses, le meulage des rails ou les travaux de drainage qui nécessitent un accès illimité à la plate-forme et ne permettent pas aux trains de passer au-dessus.

Construction et caractère temporaire

Un shoofly typique est construit à partir de rails de 80 à 115 livres, plus légers que les spécifications de la ligne principale, et construit selon des normes géométriques inférieures. Des restrictions de vitesse de 15 à 25 mph sont normales. Les aiguillages à l'entrée et à la sortie nécessitent des pointes manuelles ou motorisées pour transférer en toute sécurité le poids d'un rail à l'autre. Un ballast, un drainage et un alignement appropriés sont toujours essentiels pour éviter le déraillement, mais la structure est conçue pour être rentable pour une utilisation d'une ou plusieurs saisons plutôt que pour une installation permanente.

L'origine du terme est incertaine, mais elle pourrait dériver de la notion de « chasser » ou de diriger le trafic sur le côté, un peu comme on chasserait une mouche. Les chemins de fer en Amérique du Nord, en Grande-Bretagne et en Australasie utilisent tous le mot dans ce sens. Le shoofly se distingue d'une véritable ligne secondaire ou d'une voie de garage en ce qu'il n'existe que pour entretenir la ligne principale et ne transporte pas de trafic commercial propre; une fois le travail principal terminé, il est généralement abandonné et le rail est récupéré pour être réutilisé ailleurs.

La planification de la maintenance exige que le shoofly soit construit avant le début des travaux majeurs sur la voie, ce qui augmente le coût du projet et les délais. Un mauvais drainage, un ballast inadéquat ou l'usure due à des passages répétés de trains peuvent entraîner l'affaissement de la voie temporaire, créant des restrictions de vitesse qui s'aggravent au cours de la saison de travail. La géométrie de la voie doit être surveillée de près, et le shoofly est souvent l'un des premiers éléments inspectés lorsque les performances du train se dégradent pendant une campagne de maintenance programmée.