curieux de chantier

Un "sidewalk superintendent" est une personne qui s'arrête pour regarder des travaux de construction depuis la rue ou le trottoir, offrant généralement des commentaires non sollicités sur ce que fait l'équipe. Le terme est intrinsèquement informel et légèrement moqueur. La personne n'a aucun rôle officiel sur le chantier, n'a aucun intérêt dans le travail et ne possède aucune connaissance formelle des méthodes ou des calendriers de construction, mais se considère qualifiée pour critiquer l'opération.

Le phénomène est presque universel sur les chantiers actifs dans les zones peuplées. Les piétons s'arrêtent aux barrières ou aux clôtures grillagées pour observer les excavations, le coffrage, les coulées de béton ou la démolition. Certains s'attardent quelques minutes, d'autres reviennent à plusieurs reprises pendant des semaines. Les commentaires vont de la curiosité innocente ("jusqu'où ça va ?") à l'affirmation confiante ("vous faites ça mal") en passant par la réminiscence nostalgique ("j'ai travaillé dans le bâtiment"). Le "sidewalk superintendent" opère entièrement sur la base d'observations superficielles et d'informations incomplètes.

Pour les équipes de travail, les "sidewalk superintendents" représentent un coût de friction mineur. Ils créent de la distraction. Ils expriment occasionnellement des préoccupations en matière de sécurité qui peuvent être légitimes ou non. Plus rarement, ils interfèrent physiquement. Plus communément, ils existent simplement comme une pression sociale ambiante, alimentant la conscience de l'équipe d'être observée. Les chefs de chantier les tolèrent généralement comme un aspect inévitable de la construction publique. Certains chantiers utilisent des barrières et des palissades spécifiquement pour réduire la visibilité et ainsi réduire le nombre d'observateurs.

Le terme n'a aucune intention péjorative envers les travailleurs de la construction; il vise entièrement l'observateur. Il implique que regarder depuis un trottoir ne confère aucune connaissance réelle, que la proximité d'un chantier ne confère pas d'expertise et que la confiance de l'observateur, digne d'un chef de chantier, n'est pas méritée. L'expression a des racines profondes dans le langage vernaculaire américain et apparaît dans la littérature de construction, les supports de formation et le jargon professionnel depuis au moins le milieu du XXe siècle.