franchissement de signal fermé

Un franchissement non autorisé d'un signal d'arrêt, ou SPAD (de l'anglais « signal passed at danger »), se produit lorsqu'un train dépasse un signal d'arrêt affichant un aspect rouge ou restrictif sans avoir reçu de signal clair pour avancer. Le signal d'arrêt est la dernière barrière mécanique ou électrique contrôlant l'entrée dans une section de voie protégée. Le franchir sans autorisation signifie que le train pénètre dans un espace où des mouvements contradictoires, d'autres trains ou des travaux de voie peuvent exister, créant un risque immédiat de collision.

Les SPAD se produisent pour plusieurs raisons. Une erreur du conducteur, une inattention momentanée ou une mauvaise évaluation de la distance de freinage expliquent de nombreux cas. Les intempéries, l'éblouissement du soleil ou l'obscurcissement du signal par la végétation ou les structures en bord de voie peuvent réduire la visibilité. Une défaillance de l'équipement dans le système de freinage de la locomotive, ou des conditions de rail dégradées affectant l'adhérence, peuvent empêcher le train de s'arrêter sur la distance requise. Sur certains itinéraires, la fatigue cumulative et la densité des signaux contribuent aux accidents liés aux facteurs humains.

Détection et conséquences

Les systèmes de signalisation ferroviaire modernes détectent les SPAD grâce à des détecteurs en bord de voie placés aux signaux d'arrêt ou grâce à des systèmes de surveillance embarqués qui comparent l'aspect du signal à la position réelle du train. La détection déclenche une enquête automatique sur l'incident, des rapports d'incident au régulateur de la sécurité ferroviaire et, généralement, la mise à pied du conducteur en attendant l'enquête. Sur les itinéraires contrôlés, les systèmes de protection automatique des trains (ATP) appliquent un freinage d'urgence pour arrêter le train avant ou immédiatement après le signal.

Un seul SPAD est traité comme une infraction grave. Des occurrences répétées entraînent un recyclage du conducteur, une suspension ou un licenciement. L'événement est enregistré dans le dossier professionnel du conducteur et fait partie d'une analyse de sécurité plus large pour cet emplacement de signal, cette géométrie de voie ou ces procédures d'exploitation. Le terme est strictement utilisé dans les chemins de fer britanniques et du Commonwealth ; d'autres régions utilisent une nomenclature différente, comme violation de signal ou franchissement de signal rouge.