pack de six

Dans le jargon automobile, un « six-pack » désigne un moteur six cylindres en ligne, ainsi nommé parce que les six cylindres sont disposés en une seule rangée, comme des canettes dans un emballage de boisson. Cette configuration était courante dans les voitures et camions américains de taille moyenne des années 1960 aux années 1980, offrant un compromis entre la douceur d'un huit cylindres en ligne et la compacité d'un V-8. Le terme est informel mais persistant dans le métier, en particulier parmi les passionnés et les mécaniciens plus âgés familiers avec les véhicules classiques.

Les moteurs six cylindres en ligne offrent un fonctionnement intrinsèquement doux parce que leurs cylindres s'allument dans une séquence qui crée des forces primaires équilibrées; les pistons se déplacent par paires qui se reflètent mutuellement. Un exemple typique est le Chevrolet six cylindres en ligne de 250 pouces cubes (4,1 litres), qui produisait environ 155 chevaux dans sa version de 1975. Les six cylindres Ford de 200 et 250 pouces cubes, et le moteur Mopar de 225 pouces cubes, étaient tout aussi courants. Ces moteurs étaient réputés pour leur durabilité et leur longévité, fonctionnant souvent bien au-delà de 160 000 kilomètres avec un entretien régulier.

Le principal inconvénient de la disposition « six-pack » est sa longueur. Un six cylindres en ligne occupe un espace moteur considérable et nécessite un long compartiment moteur, ce qui l'a finalement rendu peu pratique pour les conceptions de voitures compactes à mesure que les tendances automobiles s'orientaient vers le montage transversal et la traction avant. Dans les années 1990, les moteurs V-6, qui regroupent le même nombre de cylindres dans un ensemble plus court et plus large, avaient presque entièrement remplacé les six cylindres en ligne dans les véhicules de tourisme, bien que la configuration persiste dans certains camions commerciaux et applications marines.

Des variantes de performance existaient : certains fabricants proposaient des « six-packs » avec des rapports de compression plus élevés, des carburateurs plus grands ou des collecteurs d'admission doubles pour une puissance supplémentaire. Le six cylindres Turbo-Thrift de 292 pouces cubes de Chevrolet, utilisé dans les camions lourds, a démontré que l'architecture pouvait être poussée au-delà des spécifications des voitures de tourisme. Cependant, la conception fondamentale est restée inchangée à partir des années 1920, ce qui en fait l'une des configurations de moteur les plus durables de l'histoire de l'automobile.