slingshot

Un « slingshot » est une manœuvre de conduite dans un rond-point où un véhicule entre dans la voie intérieure (à droite), dépasse le trafic à l'arrêt ou au ralenti dans les voies extérieures (à gauche), puis sort à la jonction souhaitée sans attendre dans la file. Le terme dérive de l'effet d'accélération et de trajectoire : le conducteur utilise l'espace libre pour se propulser et sortir de l'embouteillage. C'est un terme d'argot de conduite britannique et européen, courant dans le transport de marchandises lourdes, les taxis et les services de messagerie où les pénalités de temps pour les retards sont des pertes financières directes.

La manœuvre dépend de la géométrie spécifique du rond-point. Elle fonctionne sur les ronds-points à plusieurs voies où la voie intérieure n'est pas formellement réservée aux sorties anticipées, en particulier ceux avec trois ou quatre voies d'approche et un marquage au sol minimal spécifiant l'éligibilité à la sortie. Les ronds-points à deux voies offrent peu d'opportunités ; les ronds-points à une seule voie n'en offrent aucune. Le conducteur doit évaluer attentivement les lignes de visibilité : la visibilité autour de la courbe du rond-point détermine si le trafic venant en sens inverse dans les voies extérieures peut être repéré suffisamment tôt pour avorter la manœuvre en toute sécurité.

Légalité et risque de collision

Un « slingshot » n'est pas intrinsèquement illégal en vertu de la loi britannique si la voie intérieure est ouverte à la circulation, mais il se situe dans une zone grise. La police peut le considérer comme une conduite imprudente ou dangereuse si les lignes de visibilité sont mauvaises ou si le conducteur coupe agressivement les marquages au sol. Les réclamations d'assurance dépendent souvent de la question de savoir si le conducteur se trouvait dans les limites des voies marquées. Le véritable danger est le conflit avec les véhicules déjà engagés dans des trajectoires de voie intérieure : une voiture sortant tôt de la voie intérieure peut entrer en collision avec un véhicule effectuant un « slingshot » qui entre par l'arrière à une vitesse plus élevée.

Les conducteurs professionnels, en particulier dans les secteurs de la messagerie et de la livraison, effectuent des « slingshots » comme pratique courante lorsque le trafic s'accumule aux ronds-points très fréquentés pendant les heures de pointe. Les chauffeurs de taxi dans les zones urbaines congestionnées utilisent cette tactique pour améliorer les temps de rotation. La manœuvre est moins courante dans la formation formelle des conducteurs, où l'accent est mis sur le positionnement défensif et la discipline des voies, mais les conducteurs expérimentés connaissent la géométrie de leurs ronds-points habituels et l'exploitent.

Le terme est un argot professionnel et n'apparaîtra pas dans les codes de la route officiels ou les supports d'instruction de conduite. Les termes connexes incluent le « undertaking » (la pratique illégale plus large de dépasser par l'intérieur sur une autoroute) et le « filtering » (la pratique légale de se déplacer entre les voies dans un trafic lent sur des routes à plusieurs voies), bien que le « slingshot » soit spécifique au comportement en rond-point et mette l'accent sur la vitesse et l'angle de la manœuvre plutôt que sur un changement de voie prudent.