Smallman clip

Un smallman clip est un dispositif de fixation métallique conçu pour attacher solidement un câble de halage au rebord ou à l'œil d'une benne à charbon ou d'un conteneur minier similaire. Le clip serre le câble et le point d'attache de la benne ensemble, créant une connexion mécanique suffisamment solide pour résister aux charges saccadées et oscillantes rencontrées lors du transport souterrain.

Le clip se compose de deux pièces métalliques, généralement en fer forgé ou en acier, qui prennent le câble en sandwich. Un boulon ou une goupille traverse les deux pièces pour les serrer. La conception permet d'attacher ou de détacher rapidement le câble sans faire de nœud, ce qui est important lorsqu'un mineur doit déconnecter une benne pleine et renvoyer une benne vide le long de la pente en succession rapide. Le nom du clip vient du small man, le mineur responsable de cette tâche, bien que le dispositif lui-même soit simple et réutilisable sur de nombreuses bennes.

Les variantes incluent des clips avec des largeurs de mâchoire légèrement différentes pour s'adapter à des câbles de diamètres variés, allant généralement de trois quarts de pouce à un pouce et demi. Certains ont des surfaces de contact renforcées pour réduire l'usure du câble. La benne elle-même peut avoir un œil fixe soudé à son bord, ou le câble peut s'enrouler partiellement autour du rebord avant d'être serré. La qualité est très importante ici, car la défaillance du clip pendant un transport peut faire chuter une benne et blesser les travailleurs en dessous ou endommager l'infrastructure de la mine.

En pratique, le smallman clip s'inscrit dans un système de transport plus large qui peut inclure des treuils fixes, des guides de câble et plusieurs bennes circulant sur des voies parallèles. Le clip est l'un des composants les moins chers et les plus critiques de cette chaîne. La corrosion et la fatigue du métal sont des problèmes persistants dans les environnements miniers humides, de sorte que les clips sont inspectés régulièrement et remplacés lorsque les trous de boulons s'agrandissent ou que les surfaces des mâchoires deviennent piquées.