soffietta

Une soffietta est un tube métallique muni d'une buse conique conçue pour s'insérer fermement dans l'ouverture d'un récipient en verre partiellement formé. La buse bloque l'embouchure tandis que le tube permet au souffleur de verre de diriger de l'air comprimé ou son souffle à l'intérieur, gonflant davantage la pièce. L'outil est généralement fabriqué en fer ou en acier, la longueur du tube variant de 12 à 20 pouces selon la taille du récipient et les exigences de portée du souffleur de verre.

Le cou de cygne ou le col de cygne caractéristique de nombreuses soffiettas a un but pratique: il positionne la section droite de la buse verticalement vers le bas dans l'ouverture du récipient tout en gardant la bouche et les mains du souffleur éloignées du verre chaud et du four. La buse conique s'effile pour s'adapter parfaitement; un mauvais ajustement permettrait à l'air de s'échapper autour du joint, ce qui annulerait l'objectif. Le diamètre de la buse varie, généralement d'un demi-pouce à deux pouces, adapté au récipient spécifique travaillé.

Fonction dans la séquence de soufflage du verre

Une soffietta entre en jeu après la cueillette et le façonnage initiaux. Une fois que le souffleur de verre a formé le contour de base à l'aide d'une canne, il transfère le travail sur une perche pour un affinage ultérieur. À ce stade, une soffietta permet un gonflage contrôlé sans la capacité pulmonaire du souffleur de verre ou la pression plus importante des conduites d'air comprimé. Cet outil intermédiaire offre une précision pour les expansions délicates, en particulier dans les récipients à parois minces ou lorsque les dimensions finales nécessitent un contrôle minutieux. Le retrait de la soffietta laisse une petite ouverture qui peut ensuite être finie, réchauffée ou façonnée davantage.

La buse doit être maintenue propre et relativement froide pour éviter qu'elle ne colle au verre; si le rebord de la buse s'incruste de verre refroidi, le joint lâche et doit être nettoyé au gueulard avant réutilisation. Une surchauffe de la soffietta elle-même peut provoquer une dilatation qui rompt le joint ou endommage l'ajustement conique.

Le terme soffietta vient de l'italien, lié à soffiare, qui signifie souffler. Il reste un vocabulaire standard dans les traditions européennes du soufflage de verre, en particulier dans les pratiques vénitiennes et bohèmes, bien que les souffleurs de verre anglophones puissent également l'appeler blow tube, inflation tube, ou simplement par le descripteur de taille de sa buse.