taux d'adsorption du sodium

Le rapport d'adsorption du sodium, ou RAS, est un indice numérique qui prédit si l'eau d'irrigation va dégrader la structure du sol en remplaçant les ions calcium et magnésium par des ions sodium. Il est calculé à partir de la concentration de sodium, de calcium et de magnésium dans l'eau, exprimée en milliéquivalents par litre : RAS = Na+ divisé par la racine carrée de (Ca2+ + Mg2+) divisé par 2. Un RAS plus élevé signifie un plus grand risque d'accumulation de sodium dans le sol, ce qui provoque la formation de croûtes, un mauvais drainage et une croissance réduite des plantes.

Le RAS est important car les sols affectés par le sodium sont courants dans les régions arides et semi-arides où l'évaporation concentre les sels. Lorsque de l'eau d'irrigation à RAS élevé est appliquée de manière répétée, le sodium déplace les autres cations des particules du sol et reste dans la zone racinaire. Ce processus, appelé sodisation, est largement irréversible sans amendement coûteux du sol ou lessivage avec de l'eau à faible RAS. Les eaux souterraines, les eaux recyclées et certaines sources de surface peuvent toutes avoir un RAS élevé, c'est pourquoi des tests sont systématiques avant la planification de l'irrigation.

L'eau est généralement considérée comme sûre pour l'irrigation si le RAS est inférieur à 3, bien que les limites acceptables dépendent du type de sol, de la CE (conductivité électrique) de l'eau et de la tolérance des cultures. Les sols sableux sont plus vulnérables que les sols argileux car ils ont une capacité d'échange cationique plus faible. Les gestionnaires de l'irrigation utilisent le RAS en conjonction avec la CE et le pH pour classer la qualité de l'eau ; une CE de 0,7 dS/m avec un RAS supérieur à 6 est problématique, tandis que le même RAS à une CE de 1,5 dS/m est moins grave car une force ionique plus élevée ralentit la sodisation. Les cultures tolérantes au sel comme la luzerne tolèrent un RAS plus élevé que les cultures sensibles comme les agrumes ou les haricots.

Le terme provient de travaux de chimie des sols des années 1950, lorsque les chercheurs ont constaté que l'adsorption du sodium sur les particules du sol était mal corrélée avec la seule teneur en sodium. Le RAS capture l'effet compétitif : les ions calcium et magnésium sont en compétition avec le sodium pour les sites d'adsorption, de sorte que leur présence dans l'eau protège le sol. C'est pourquoi la récupération des sols sodiques implique souvent l'application de gypse (sulfate de calcium) ou d'acide sulfurique pour augmenter la concentration de cations divalents par rapport au sodium.

Le RAS apparaît sur les rapports d'analyse de l'eau d'irrigation aux côtés des solides dissous totaux, du bore, du chlorure et d'autres constituants. Les opérateurs d'équipement et les gestionnaires agricoles utilisent le RAS pour décider si l'eau nécessite un traitement, un mélange avec des sources à faible RAS ou un lessivage supplémentaire. Une mauvaise attention au RAS peut rendre des terres productives impropres à la culture en une décennie.