colonne de chute

Une colonne de chute est une canalisation verticale traversant un bâtiment, depuis le raccordement souterrain à l'égout jusqu'au toit. Elle remplit deux fonctions essentielles : elle achemine les eaux usées et les matières fécales vers le drain principal, et elle permet à l'air de pénétrer dans le système de drainage par le haut, empêchant ainsi les conditions de vide qui feraient perdre leur étanchéité aux siphons et permettraient aux gaz d'égout de s'infiltrer dans les espaces occupés.

La colonne elle-même a généralement un diamètre de 3 ou 4 pouces pour les installations résidentielles, et est fabriquée en fonte, en PVC ou en cuivre. Dans la construction moderne, le PVC est devenu prédominant car il résiste à la corrosion, est plus léger, plus facile à installer et moins cher que la fonte. La colonne doit être supportée à intervalles réguliers (généralement tous les 4 pieds pour les tronçons verticaux) et doit présenter une légère pente aux raccordements des embranchements pour maintenir une vitesse de drainage adéquate, généralement de 2 à 10 pieds par seconde selon la taille du tuyau et le type de déchets.

Chaque appareil qui se déverse dans la colonne, qu'il s'agisse de toilettes, d'un lavabo ou d'une douche, possède son propre siphon (généralement un siphon en P ou en S) qui retient l'eau stagnante pour former un joint. Sans la fonction d'évent de la colonne de chute, l'eau s'écoulant d'un appareil peut créer une pression négative qui siphonnerait le joint des siphons adjacents, brisant ainsi la barrière de gaz. Inversement, si la pression s'accumule dans le système, les gaz d'égout peuvent forcer les siphons et pénétrer dans le bâtiment. L'ouverture d'évent sur le toit doit être dimensionnée proportionnellement à la colonne et maintenue exempte d'obstructions et de glace.

Le terme eaux vannes (soil) fait spécifiquement référence aux déjections humaines dans la terminologie de la plomberie, distinguant cette colonne de la colonne d'eaux usées (qui transporte les eaux grises des lavabos et des douches) ou de la colonne de ventilation (qui ne transporte que de l'air). En pratique, de nombreux systèmes modernes combinent ces fonctions en une seule colonne, bien que la distinction reste importante pour la conformité aux codes et le dépannage. Les bâtiments britanniques et européens plus anciens utilisent souvent le terme tuyau de chute pour le même composant.

Les défaillances courantes incluent les blocages où la graisse, le papier ou les dépôts minéraux s'accumulent ; les obstructions dues au gel lorsque l'évent de toit gèle en hiver ; et la perte d'étanchéité lorsque les siphons s'assèchent dans les appareils inutilisés ou lorsque la colonne de ventilation est sous-dimensionnée. Une pente incorrecte (trop raide ou trop faible) provoque soit l'érosion de l'intérieur du tuyau, soit l'accumulation de solides. Les plombiers professionnels testent les systèmes de drainage en faisant couler de l'eau de plusieurs appareils simultanément pour confirmer que la colonne peut supporter la charge maximale sans accumulation de pression ni refoulement.