solariser

La solarisation est un traitement non chimique du sol dans lequel la surface du sol est recouverte d'un film plastique transparent, généralement de 25 à 40 microns d'épaisseur, et laissée exposée à la lumière directe du soleil pendant 4 à 6 semaines pendant la période la plus chaude de l'année. Le rayonnement solaire piégé chauffe le sol à des températures de 40 à 60 degrés Celsius à faible profondeur (5 à 15 centimètres), ce qui est suffisant pour tuer ou désactiver de nombreuses spores fongiques, agents pathogènes bactériens, nématodes et graines de mauvaises herbes qui vivent dans le profil supérieur du sol.

Le processus fonctionne parce que le plastique transparent agit comme une serre : le rayonnement solaire à ondes courtes pénètre le film et chauffe le sol, tandis que le rayonnement thermique à ondes longues ne peut pas s'échapper à travers le plastique. La température du sol augmente le plus à faible profondeur où la plupart des agents pathogènes et des graines dormantes se concentrent. La profondeur d'effet dépend de la couleur du sol, de la teneur en humidité et de la température ambiante, c'est pourquoi la technique fonctionne mieux dans les climats avec un fort ensoleillement estival et un air calme.

Le sol doit être humide avant l'installation du plastique, puis humidifié à nouveau si la pluie ne tombe pas pendant la période de solarisation. Le plastique est ancré sur les bords en l'enterrant, en le lestant avec de la terre ou en le fixant à des piquets. Des lignes de goutte-à-goutte peuvent être installées sous le plastique pour maintenir une humidité constante. Le traitement fonctionne de manière plus fiable dans les climats méditerranéens, arides et tempérés chauds ; dans les régions froides ou nuageuses, l'effet est marginal. La solarisation est couramment utilisée avant de planter des cultures de grande valeur telles que les tomates, les fraises et les plants de pépinière où les maladies transmises par le sol comme le Fusarium et le Verticillium causent de graves pertes.

L'efficacité varie considérablement selon l'agent pathogène. Les nématodes à galles et de nombreuses spores fongiques sont considérablement réduits ; certains agents de flétrissement bactérien sont moins vulnérables. La technique ne stérilise pas complètement le sol, et une réinfestation peut se produire si de l'eau, des outils ou des plants contaminés sont introduits par la suite. La solarisation supprime également le microbiote du sol, et le rétablissement d'une communauté microbienne équilibrée prend plusieurs semaines à plusieurs mois après le retrait du plastique.

Le terme dérive de l'utilisation de l'énergie solaire plutôt que de la vapeur ou des produits chimiques. Il est parfois appelé « soil solarisation » dans l'usage britannique. La technique a été adoptée commercialement dans les années 1970 comme alternative sans produits chimiques aux fumigants comme le bromure de méthyle, et reste précieuse là où les pesticides synthétiques sont restreints ou lorsque la pression des maladies justifie le coût du film plastique et de la main-d'œuvre.