ruban d'épissure

Le ruban de raboutage est un ruban adhésif sensible à la pression ou activé par la chaleur, conçu pour joindre deux surfaces bout à bout sans chevauchement ni fixation mécanique. Il diffère fondamentalement du ruban adhésif à usage général : le ruban de raboutage doit créer un joint suffisamment solide pour résister aux forces de traction et de cisaillement qui agiront le long du joint rabouté pendant le fonctionnement normal. Dans les papeteries, les usines textiles et les installations de transformation, le ruban de raboutage maintient la ligne lorsque le rouleau précédent est épuisé et que le suivant doit être enfilé sans arrêter la production.

La composition du matériau varie selon l'application. Les rubans de raboutage pour papeteries sont généralement des films synthétiques (polyester ou polypropylène) enduits d'un adhésif thermofusible ou à base de solvant, souvent renforcés d'une couche de support pour la résistance. L'épaisseur du ruban varie généralement de 50 à 100 micromètres. La largeur de la bande correspond au matériau rabouté, allant de rubans étroits de 12 mm pour les étiquettes à des formats larges dépassant 2 mètres pour le papier industriel. Le temps de durcissement ou de prise est critique : le ruban non durci utilisé dans les systèmes thermofusibles atteint sa pleine résistance en quelques secondes après l'application de pression ; les adhésifs à base de solvant peuvent nécessiter plusieurs minutes.

La défaillance du raboutage se produit généralement au niveau du décollement des bords, où l'humidité ambiante, les variations de température ou le curling provoquent la séparation du périmètre du ruban avant que le centre ne cède. C'est pourquoi la géométrie des bords est importante : les bords biseautés ou arrondis résistent mieux au délaminage que les coins vifs. La surface du substrat doit être propre et sèche ; la poussière, l'huile ou l'humidité réduisent considérablement le transfert d'adhésif et provoquent des raboutages faibles qui se rompent sous la charge, projetant le matériau et arrêtant le processus.

Variantes et sélection

Les rubans de raboutage thermofusibles dominent les processus continus à grande vitesse car ils prennent rapidement et ne nécessitent aucun temps de séchage. Les rubans à base de solvant offrent des liaisons finales plus solides pour les applications exigeantes, mais nécessitent une ventilation et un temps d'attente plus long avant le redémarrage. Certaines installations utilisent des rubans à deux couches avec des adhésifs différents sur chaque face, permettant le raboutage de matériaux dissemblables. Les formulations spéciales comprennent des versions à faible adhérence pour les substrats délicats et des variantes haute température évaluées à 150 °C ou plus pour les lignes de traitement thermique.

Le ruban de raboutage est un consommable qui semble peu coûteux mais dont les conséquences sont importantes. Un raboutage défectueux sur une machine à papier fonctionnant à 1000 mètres par minute ne se contente pas d'arrêter la machine : il s'enroule souvent autour des rouleaux, endommage les systèmes d'entraînement et entraîne des temps d'arrêt coûteux. Les fabricants de rubans de raboutage de qualité testent chaque lot pour la résistance au pelage, la résistance au cisaillement et la résistance au décollement des bords par rapport aux normes publiées. Acheter uniquement sur le prix entraîne des pertes de production qui éclipsent les économies réalisées sur le coût du ruban.