break

Un break prolonge la ligne de toit et le plancher de chargement d'une voiture de tourisme vers l'arrière, généralement de 30 à 45 cm au-delà d'une berline comparable, pour créer un espace de chargement fermé qui se trouve à l'emplacement du coffre. Ce volume supplémentaire, généralement de 2 à 2,4 mètres cubes derrière les roues arrière, est accessible par un hayon qui s'ouvre vers le bas ou glisse vers le haut. Le résultat est un véhicule qui conserve quatre à cinq sièges passagers tout en offrant environ trois fois la capacité de chargement d'une berline standard.

Le toit allongé nécessite un renforcement du montant C et de la structure du châssis arrière. La plupart des breaks utilisent une construction monocoque, la section de chargement étant intégrée au châssis global plutôt que montée comme une benne ou une caisse séparée. Le réglage de la suspension doit tenir compte d'un chargement arrière plus lourd; de nombreux breaks de production utilisent des ressorts arrière plus rigides ou des amortisseurs réglables pour gérer le changement de répartition du poids lorsqu'ils sont chargés. L'aérodynamisme souffre légèrement par rapport aux berlines, avec un arrière émoussé générant de la traînée; certains breaks emploient une ligne de toit inclinée qui s'effile vers le bas en direction du hayon pour retrouver une certaine efficacité.

Variantes et positionnement sur le marché

Les breaks occupent le juste milieu entre les berlines et les camions légers ou les crossovers. Des versions à transmission intégrale existent, courantes sur les marchés européens. Certains constructeurs proposent des versions performantes avec des moteurs et des réglages de châssis améliorés. Un format apparenté, le shooting brake, applique les proportions d'un break aux voitures de sport ou aux coupés, bien que cela soit plus rare. Le format de break de base existe depuis les années 1950 comme solution de transport familial avant que les SUV et les crossovers ne deviennent dominants.

Le nom dérive des premiers exemples construits par des carrossiers à proximité des gares du nord-est des États-Unis, conçus à l'origine pour transporter les passagers et les bagages entre les gares et les villes voisines. Cette origine est purement historique; les breaks modernes n'ont pas de relation plus étroite avec les gares que tout autre véhicule.

Les points de défaillance courants incluent le mécanisme du hayon, qui subit des contraintes répétées et de la corrosion, et les composants de la suspension arrière qui s'usent plus rapidement sous une charge lourde prolongée. Les fuites de toit au niveau du joint du montant C ne sont pas rares sur les modèles plus anciens. La visibilité vers l'arrière est compliquée par le porte-à-faux plus long et le hayon lui-même, nécessitant des rétroviseurs plus grands ou multiples et, sur les modèles modernes, des caméras de recul.