boule au volant

Un pommeau de volant est un accessoire mécanique de préhension, généralement une poignée sphérique ou bulbeuse de 2 à 4 pouces de diamètre, qui se boulonne ou se serre sur le rebord du volant d'un véhicule. Il permet à un conducteur n'utilisant qu'un seul bras ou une seule main de diriger en accrochant les doigts ou la paume au pommeau et en le faisant pivoter, plutôt que de saisir et de tourner le volant sur toute sa circonférence. Le pommeau tourne librement sur un axe fixé au volant lui-même, de sorte qu'il tourne indépendamment lorsque le volant tourne; le conducteur maintient le contact par le pommeau pendant que le mécanisme de direction fait le travail.

Les pommeaux de volant existent en trois styles de montage principaux. Les pommeaux montés sur poteau utilisent un seul axe boulonné à travers le rebord du volant vers l'arrière, ce qui leur permet de tourner à 360 degrés et de dépasser du volant. Les pommeaux à pince s'enroulent autour du rebord avec une pince en C ou une pince à bande et ne nécessitent pas de perçage. Les versions à ventouse adhèrent à la face du volant pour une utilisation temporaire ou dans un véhicule de location, bien que celles-ci soient moins sécurisées. Les matériaux vont de l'aluminium moulé et de l'acier pour la durabilité au plastique moulé pour la réduction du poids. Le diamètre et la texture de la poignée sont choisis en fonction de la force de la main du conducteur et de ses besoins de contrôle.

Le pommeau de volant résout un réel problème de conduite à une main: sans lui, un conducteur doit saisir toute la circonférence du volant et utiliser le mouvement du bras pour le faire pivoter, ce qui est fatigant et limite le contrôle précis. Le pommeau concentre la force sur un petit arc, réduisant la distance que la main doit parcourir par action de direction. Sur un volant de 15 pouces, tourner de butée à butée nécessite environ 3,5 rotations complètes; un pommeau de 3 pouces réduit considérablement le mouvement physique. De nombreux utilisateurs signalent un meilleur confort et une conduite sur autoroute plus sûre car ils peuvent garder leur main de préhension dans une position plutôt que de la repositionner constamment.

Limitations et points d'usure

Les pommeaux de volant ne sont pas universels. La sensation de la direction assistée est réduite car le conducteur ne saisit pas le volant lui-même et ne peut pas sentir le retour de la route à travers le rebord. Dans les véhicules équipés d'une direction assistée électrique, cette perte est négligeable; dans les systèmes manuels ou semi-manuels plus anciens, l'effort de direction peut sembler engourdi. Le point de montage du pommeau est également un concentrateur de contraintes: une direction dure répétée peut fissurer le rebord du volant si le pommeau est monté sur poteau. Les montages à pince répartissent mieux la charge mais peuvent glisser s'ils ne sont pas serrés correctement. De nombreux États autorisent les pommeaux sans restriction, mais quelques-uns exigent qu'ils soient retirés lors de l'inspection ou de l'immatriculation du véhicule.

Les pommeaux de volant sont obligatoires ou recommandés dans les protocoles d'ergothérapie pour les conducteurs atteints d'hémiplégie, d'arthrogrypose ou d'amputation d'un membre. Ils sont également courants dans les environnements de course, en particulier dans les monoplaces où les pilotes sont assis dans des cockpits exigus et bénéficient de commandes de direction compactes. Les véhicules tout-terrain et agricoles utilisent des pommeaux plus robustes car la direction manuelle est plus courante et nécessite un effort plus important. Le dispositif est utilisé depuis au moins le milieu du 20e siècle, bien que les conceptions ergonomiques modernes avec des poignées texturées et un frottement réglable soient devenues la norme dans les systèmes de conduite adaptés.