synchronisation des signaux

La synchronisation des feux de circulation est la séquence et la durée calculées des phases verte, jaune et rouge à un feu de circulation pour gérer le flux de véhicules et de piétons à travers une intersection. Un ingénieur de la circulation détermine la durée de chaque phase, l'ordre dans lequel elles apparaissent et la façon dont elles se coordonnent avec les feux voisins pour déplacer le trafic efficacement et en toute sécurité. Sans une synchronisation délibérée, les intersections deviennent des goulots d'étranglement ou des zones à risque de collision, quelle que soit la qualité de construction des routes.

L'unité de base est la durée de cycle, le temps total entre le début d'une phase verte et le début de la même phase à nouveau, allant généralement de 40 à 120 secondes selon le volume de trafic et la géométrie de l'intersection. Au sein d'un cycle, une phase verte dure suffisamment longtemps pour évacuer une file de véhicules, une phase jaune avertit les conducteurs de s'arrêter (généralement 3 à 6 secondes), et une phase rouge retient le trafic transversal. Des intervalles tout-rouge de 1 à 2 secondes sont insérés entre les mouvements incompatibles pour prévenir les collisions lorsqu'une file dans une direction se dégage et que la direction perpendiculaire est sur le point de démarrer.

La synchronisation des feux varie selon l'heure de la journée et le jour de la semaine. L'heure de pointe du matin exige un vert plus long sur le corridor transportant les navetteurs vers la ville ; l'après-midi exige l'inverse. La synchronisation du week-end diffère de celle des jours de semaine. De nombreuses intersections utilisent des systèmes de contrôle adaptatif des feux qui détectent la présence des véhicules via des boucles, des caméras ou des radars et ajustent les répartitions de phase en temps réel plutôt que de suivre un horaire fixe. Cependant, la synchronisation fixe est encore courante dans les zones résidentielles et les petites villes où la demande est stable.

Décalage et coordination

Lorsque les feux sont espacés le long d'un corridor, le décalage (offset), c'est-à-dire le délai entre le moment où un feu passe au vert et le suivant, crée une progression. Un décalage correct permet à un peloton de véhicules de rouler à une vitesse constante sans s'arrêter ; un mauvais décalage fait que les conducteurs rencontrent tous les feux rouges. La synchronisation coordonnée des feux est particulièrement précieuse sur les artères où le débit est important. Le manuel de la Federal Highway Administration sur la synchronisation des feux de circulation est la référence standard en Amérique du Nord.

Les problèmes courants incluent une synchronisation qui favorise une direction au détriment de la sécurité de l'autre, des durées de cycle trop courtes pour gérer tous les volumes d'approche, et des temps de jaune qui sont mathématiquement incohérents avec la vitesse d'approche et la pente. Une mauvaise synchronisation peut augmenter les retards, la consommation de carburant et le risque d'accident. Un ingénieur de la circulation qualifié utilise des comptages de volume, des études de vitesse et des logiciels de simulation comme SYNCHRO ou VISUM pour optimiser la synchronisation, puis teste le résultat sur le terrain avant un déploiement complet.