limon

Un limon est l'élément structurel diagonal d'un escalier qui supporte les marches et les contremarches. Il s'étend en diagonale du palier inférieur au palier supérieur, et les marches (parties horizontales) et les contremarches (parties verticales) y sont soit découpées, soit montées par-dessus, soit fixées sur le côté, selon la conception de l'escalier. Dans un escalier domestique typique, on verra deux limons, un de chaque côté de la volée, parallèles l'un à l'autre.

Les limons se présentent sous deux configurations principales. Un limon à crémaillère (ou limon découpé) a le profil des marches découpé directement dans son bord supérieur, de sorte que les marches sont entaillées dans la planche elle-même; l'extrémité de la marche repose sur cette entaille et la contremarche repose dans l'espace en dessous. Un limon plein a un bord supérieur droit, et les marches et contremarches sont soit logées dans des rainures fraisées dans la face, soit simplement montées par-dessus. Le limon plein est plus solide et plus courant dans les ouvrages commerciaux car le bois n'est pas affaibli par les entailles.

Le choix du matériau dépend de la charge et de l'esthétique. Les limons domestiques ont généralement une épaisseur de 38 à 50 mm en bois tendre (pin ou épicéa), parfois en bois dur pour les escaliers visibles. Le fil du bois doit suivre la longueur du limon pour résister à la contrainte de flexion créée par les marches en porte-à-faux. Les défauts comme les gros nœuds ou les sections à contre-fil provoqueront une déflexion et une fissuration éventuelle. Dans les escaliers commerciaux à usage intensif, les limons peuvent avoir une épaisseur de 50 mm ou plus, et sont parfois doublés ou renforcés avec des plaques d'acier au niveau des entailles.

L'angle du limon est déterminé par la hauteur et le giron des marches: des escaliers plus raides (hauteur de marche plus élevée par marche) entraînent un angle de limon plus prononcé. Un escalier domestique typique avec une hauteur de 190 mm et un giron de 250 mm aura un angle de limon d'environ 37 degrés par rapport à l'horizontale. Les limons doivent être coupés et ajustés avec précision car ils ancrent l'ensemble de l'escalier; un mauvais alignement ici entraîne des oscillations, des grincements et une usure accélérée des marches elles-mêmes.

Le terme vient de l'apparence du profil du bord: lorsque les marches sont entaillées dans un limon à crémaillère, le contour des découpes ressemble aux cordes d'un instrument de musique tendues sur le cadre. Dans les anciens textes de menuiserie, les limons sont parfois appelés stringers ou stringboards, en particulier en Amérique du Nord. Ils sont distincts des crémaillères ou limons bruts qui peuvent se trouver en dessous comme support structurel secondaire dans les escaliers plus larges ou plus hauts.