T-top

Un toit en T est une configuration de toit partielle où une barre structurelle rigide s'étend longitudinalement le long de l'axe central du toit du véhicule, et des panneaux amovibles se fixent de chaque côté de cette barre. Lorsqu'ils sont installés, les panneaux et la barre forment une section transversale en forme de T ; lorsqu'ils sont retirés, seule la barre structurelle demeure. Cette conception est apparue dans les années 1960 et est devenue courante sur les coupés et les voitures de sport jusqu'aux années 1980.

La barre centrale est soudée au châssis du véhicule au niveau du cadre du pare-brise avant et du cadre de la lunette arrière, et doit être conçue pour supporter les charges de torsion qu'un toit complet distribuerait normalement. Les panneaux amovibles pèsent généralement de 15 à 25 livres chacun et se fixent via des pinces ou des loquets au niveau de la barre et des cadres supérieurs des portes. Les panneaux en verre étaient standard, bien que certains fabricants aient proposé des panneaux solides, de la fibre de verre ou des options de style targa.

Le principal avantage est l'amovibilité : les propriétaires peuvent créer une expérience de conduite à ciel ouvert sans la pénalité de poids ou la complexité structurelle d'un cabriolet. Comme la barre centrale reste, il y a plus de protection en cas de collision et moins de flexibilité du châssis qu'un cabriolet complet. L'inconvénient est le rangement ; les panneaux retirés nécessitent un espace intérieur ou un support, et la barre crée une division visuelle fixe de l'ouverture du toit.

Problèmes courants et limitations

Les joints des toits en T se dégradent avec le temps, permettant à l'eau de s'accumuler dans les rainures où les panneaux rencontrent la barre. Le matériel de fixation des panneaux se corrode, rendant le retrait difficile. La barre centrale fixe obstrue la garde au toit et les lignes de visibilité, et restreint les options de toit ouvrant. La fatigue structurelle au niveau des soudures où la barre rencontre le cadre peut développer des fissures lors de virages serrés ou lors d'impacts latéraux.

Le toit en T a largement disparu des voitures de production modernes en raison de l'amélioration de la conception des toits souples convertibles, des réglementations de poids et de la préférence des consommateurs pour les toits entièrement vitrés ou les toits ouvrants complets. Les véhicules restants équipés d'un toit en T sont principalement des modèles classiques ou de collection des années 1970 et du début des années 1980.