poulie

Une moufle est un cadre en bois ou en métal, généralement rectangulaire, qui abrite une ou plusieurs poulies (appelées réas) et possède un crochet ou une manille à une ou aux deux extrémités. La moufle maintient les réas dans un alignement précis afin qu'une corde puisse passer sous tension sans se coincer ni sauter de la gorge. Le cadre lui-même répartit la charge sur la structure de support, qu'il s'agisse d'une poutre fixe, d'un crochet de grue mobile ou d'une autre moufle dans un système.

Le véritable rôle d'une moufle est de changer la direction d'une corde et, lorsque deux moufles ou plus sont utilisées ensemble (dans ce qu'on appelle un palan), de créer un avantage mécanique. Une seule moufle redirige simplement la charge; une paire de moufles, avec une corde enfilée entre elles selon le bon schéma, peut diviser par deux la force nécessaire pour soulever un poids, ou la diviser par quatre avec quatre réas, au prix de tirer une plus grande longueur de corde. C'est pourquoi on voit des moufles partout dans le gréement, les travaux navals et la construction lourde.

Construction et variétés

Les moufles traditionnelles sont construites en bois dur (chêne, frêne ou érable) avec des ferrures métalliques et un axe de réa métallique. Les moufles modernes utilisent des cadres en fonte, en acier ou en aluminium. Le nombre de réas varie de un à quatre, parfois six dans les palans à chaîne lourds. Les moufles doubles portent deux réas empilés côte à côte; les moufles triples en ont trois. Le diamètre de la corde que la moufle accepte détermine sa classe de taille, allant généralement de 8 mm à 50 mm ou plus pour les travaux industriels. Le réa lui-même est une roue en fonte avec une jante rainurée, généralement munie de bagues en bronze pour la corde, ou équipée de roulements à rouleaux pour la chaîne.

Les moufles tombent en panne le plus souvent lorsque la corde est trop grande pour la gorge du réa (écrasant la corde et cassant la moufle) ou trop petite (lui permettant de sauter et de se coincer). Les paliers des réas s'usent et se grippent s'ils ne sont pas entretenus; la corrosion ronge les ferrures en bois et les sangles métalliques dans des conditions salines ou humides. Une surcharge provoque la fissuration du cadre ou la flexion de l'axe. L'œil du crochet ou de la manille peut également se fissurer sous des secousses soudaines plutôt que des levages en douceur.

Le nom vient du verbe tackle, qui signifie saisir ou agripper, et reflète son rôle dans la saisie et le déplacement d'objets lourds. Dans l'ancien langage de gréement, une seule moufle sur un support fixe est appelée moufle fixe; une moufle attachée à la charge soulevée est une moufle mobile. L'efficacité d'un palan (le rapport entre la traction nécessaire et le poids soulevé) dépend entièrement de la façon dont vous enfilez la corde à travers l'agencement des moufles, et non des moufles elles-mêmes.