forer

« Percer » (thirl) signifie forer ou percer horizontalement à travers la roche solide, généralement pour relier deux chantiers souterrains distincts ou pour traverser un pilier qui les sépare. Dans l'extraction du charbon et des roches dures, c'était un travail essentiel : lorsque des veines ou des panneaux adjacents nécessitaient une communication, ou lorsqu'une barrière devait être franchie pour permettre le passage de l'air, de l'eau ou du personnel, un « perçage » (thirl) devait être effectué. Le terme appartient au vocabulaire des anciennes pratiques minières, aujourd'hui largement remplacé par une terminologie moderne plus précise et des méthodes mécaniques.

Historiquement, un « perçage » (thirl) était réalisé à l'aide d'une perceuse manuelle ou, plus tard, d'une perceuse à air comprimé, par des opérateurs travaillant dans des espaces confinés. Le travail était directionnel et nécessitait un alignement précis : un « perçage » (thirl) mal calculé pouvait manquer complètement le chantier visé, ou percer une cloison non intentionnelle et inonder la mine. Le trou lui-même pouvait être petit (pour servir de passage d'air ou de sonde) ou plus grand, selon ce qui devait passer. Les opérations de « perçage » (thirl) manuel exigeaient des compétences et une endurance physique, souvent dans des conditions humides ou gazeuses.

Le mot et son contexte

Le verbe « thirl » (percer) vient du vieil anglais et du dialecte minier écossais, lié à l'idée de percer ou de perforer. Il subsiste dans les registres miniers écossais et du nord de l'Angleterre et les rapports techniques des 18e et 19e siècles. Le nom correspondant, « thirl », désignait à la fois l'acte et l'ouverture résultante. Les termes connexes incluent « thrall » (forer) et « thirl-stone » (roche percée ou adjacente).

Le « perçage » (thirling) était particulièrement courant dans les mines de charbon où des piliers séparaient des panneaux adjacents, et où une ventilation contrôlée nécessitait des trous de communication. Dans les mines métalliques, le « perçage » (thirling) servait à accéder à de nouveaux terrains ou à soulager la pression sur les piliers. La pratique a décliné à mesure que le forage souterrain est devenu plus rapide, plus sûr et plus mécanisé, et que l'ingénierie minière s'est orientée vers des aménagements planifiés qui réduisaient le besoin de connexions improvisées.