aphanitique

Une roche aphanitique est une roche ignée dont les cristaux minéraux mesurent moins d'environ 0,1 mm, ce qui les rend invisibles sans grossissement. Le terme vient du grec aphanés, signifiant invisible ou discret. Dans l'exploitation minière et la géologie pratiques, aphanitique décrit la texture de la roche, et non sa composition ou sa valeur. Le basalte et la rhyolite sont des roches aphanitiques courantes ; elles peuvent être chimiquement très différentes, mais toutes deux n'ont pas de grains visibles à l'œil nu.

La texture aphanitique se forme lorsque le magma refroidit rapidement à la surface ou près de la surface de la Terre. Un refroidissement rapide donne peu de temps aux atomes minéraux pour s'organiser en grands cristaux, de sorte qu'ils se figent en une masse fondamentale fine et dense. En revanche, les roches ignées intrusives comme le granite refroidissent lentement sous terre et développent des cristaux phanéritiques (grossiers, visibles). Une lame mince sous un microscope polarisant révèle les phases minérales réelles dans la roche aphanitique, montrant souvent du quartz, du feldspath, du pyroxène ou de l'amphibole sous forme minuscule.

Dans les industries d'extraction et d'agrégats, les roches aphanitiques sont appréciées pour leur résistance et leur durabilité. Le basalte, la roche aphanitique la plus courante, est concassé pour les couches de roulement, le ballast ferroviaire et le béton. Parce que les cristaux sont si petits et étroitement imbriqués, les roches aphanitiques ont tendance à se fracturer selon des motifs irréguliers plutôt que le long des limites des grains, ce qui leur confère une résistance à la compression élevée. Cependant, leur dureté signifie également qu'elles sont plus difficiles et plus coûteuses à forer, à dynamiter et à concasser que les roches plus grossières.

Distinguer la texture aphanitique des autres roches à grain fin est important sur le terrain. Les roches sédimentaires comme le siltstone ou le mudstone peuvent sembler similaires à l'œil nu, mais elles n'ont pas l'aspect vitreux ou cristallin des roches ignées aphanitiques. Un simple test à l'acide avec de l'acide chlorhydrique dilué aide : si la roche effervesce, elle contient des minéraux carbonatés et est probablement sédimentaire, et non ignée aphanitique.

Le terme est moins courant dans le langage quotidien de l'exploitation minière et des carrières que dans la description géologique et la diagraphie de carottes. Les travailleurs sont plus susceptibles de dire basalte ou trap rock par nom commercial. Cependant, les géologues et les équipes d'exploration utilisent aphanitique lorsqu'ils décrivent une carotte de forage ou un affleurement pour communiquer que la taille des grains est trop petite pour identifier les minéraux sans outils optiques, ce qui affecte la performance de la roche en termes de concassage, de perméabilité et d'altération.