compteur horaire

Un compteur horaire (TOU, pour time-of-use) est un appareil électronique ou mécanique qui enregistre la consommation électrique séparément pour différentes périodes de la journée, divisant généralement un cycle de 24 heures en deux à quatre plages tarifaires distinctes. Contrairement à un compteur standard qui totalise simplement les kilowattheures consommés, un compteur TOU horodate chaque unité d'énergie et l'attribue à la période de facturation appropriée, permettant aux services publics de facturer des tarifs différents pour les heures de pointe, les heures creuses et parfois les périodes intermédiaires.

La plupart des compteurs TOU industriels et commerciaux utilisent des composants électroniques à semi-conducteurs avec des affichages numériques et des horloges internes pour suivre les intervalles de consommation. Le compteur stocke les relevés cumulatifs pour chaque période en mémoire, puis transmet ces données au service public, soit par des lectures manuelles, soit par des systèmes de relevé de compteur automatisé (AMR), soit par des réseaux d'infrastructure de comptage avancée (AMI). Une installation consommant 500 kW pendant les heures de pointe du matin pourrait payer beaucoup plus par kilowattheure que la même installation consommant 200 kW à 2 h du matin, même si les deux consomment de l'énergie à des taux constants pendant leurs périodes respectives.

Pourquoi le comptage TOU est important dans l'industrie

Les installations avec des charges contrôlables peuvent déplacer la consommation en dehors des périodes de pointe pour réduire considérablement les coûts. Une usine de fabrication faisant fonctionner des équipements non critiques pendant les heures creuses, ou un centre de données planifiant le traitement par lots pour les heures de nuit, peut réduire ses factures d'électricité de 10 à 30 %, selon la structure tarifaire. Cela contribue également à équilibrer la demande du réseau et réduit le besoin de centrales électriques de pointe pendant les heures de forte demande.

Les structures tarifaires TOU varient selon la région et le service public. Les modèles courants utilisent une tarification à deux niveaux (pointe et hors pointe), tandis que d'autres emploient trois ou quatre niveaux avec des tarifs différents pour les périodes de pointe du matin, de pointe de l'après-midi, du soir et de la nuit. Certains compteurs suivent également la demande (mesurée en kilowatts) séparément pendant chaque période, pénalisant les brèves augmentations de consommation. Une facturation précise dépend de la synchronisation de l'horloge du compteur; la plupart des unités modernes se mettent à jour via des signaux réseau, mais les anciens appareils mécaniques ou les premiers appareils électroniques peuvent dériver de plusieurs minutes sur plusieurs mois.

Les clients industriels reçoivent le comptage TOU en standard dans de nombreuses régions, tandis que les compteurs TOU résidentiels sont moins courants, mais leur utilisation augmente à mesure que les services publics encouragent la réponse à la demande. La distinction est importante: un compteur industriel peut enregistrer des intervalles de 15 ou 30 minutes pour une analyse fine, tandis qu'un compteur résidentiel n'enregistre souvent que le total cumulatif pour chaque période de facturation, le service public estimant la part de chaque période.