point mort haut

Le point mort haut, ou PMH, est la position où un piston atteint sa hauteur maximale à l'intérieur d'un cylindre avant d'inverser sa direction. À cet instant, le piston s'arrête momentanément ; la bielle et le vilebrequin sont momentanément alignés verticalement. Pour un moteur à quatre temps, le PMH se produit deux fois par cycle : une fois à la fin de la course de compression (le point critique pour le calage de l'allumage) et une autre fois à la fin de la course d'échappement.

L'identification du PMH nécessite un repère sur le vilebrequin ou le volant moteur, gravé ou moulé dans la masse en rotation. Le bloc moteur ou la culasse porte un pointeur ou un repère fixe correspondant. Lorsque ces deux marques s'alignent, vous êtes au PMH. Certains moteurs utilisent des graduations en degrés autour de la circonférence du volant moteur, par incréments de 5 ou 10 degrés avant et après le PMH, permettant aux techniciens de régler l'avance à l'allumage ou le calage des soupapes avec précision.

Le PMH est important car le calage de l'allumage est défini par rapport à lui. Les bougies d'allumage se déclenchent un certain nombre de degrés avant le PMH sur la course motrice, généralement de 10 à 40 degrés selon la conception du moteur et la charge. De même, les soupapes d'admission et d'échappement s'ouvrent et se ferment à des points spécifiques par rapport au PMH. Un mauvais calage de ces événements réduit la puissance, augmente les émissions et risque d'endommager le moteur. Le jeu piston-soupape est également vérifié au PMH sur la course de compression, car c'est le point de levée maximale des soupapes et de jeu minimal.

Les mécaniciens localisent le PMH en faisant tourner le moteur à la main ou avec un démarreur par à-coups tout en observant le pointeur et le repère du volant moteur. Sur les moteurs à injection multipoint ou à carburateur, le PMH est la seule référence fiable pour régler le calage de l'allumage avec une lampe stroboscopique. Le stroboscope de la lampe est déclenché par la bougie ou la bobine d'allumage du cylindre numéro un ; lorsque la fréquence du stroboscope correspond à la vitesse du moteur, les repères apparaissent fixes, révélant si l'allumage est en avance ou en retard par rapport à la position souhaitée.

Le nom reflète la réalité physique : le piston est au sommet de sa course, et le vilebrequin est à un point mort, ce qui signifie une vitesse nulle. La position opposée, lorsque le piston est au bas du cylindre, est le point mort bas ou PMB. Aucune des deux positions ne produit de mouvement ; toute la puissance et l'avantage mécanique se développent entre elles.