pelle mécanique sur chenilles

Une pelle mécanique sur chenilles est une excavatrice montée sur des chenilles continues plutôt que sur des roues ou des béquilles. Les chenilles répartissent le poids de la machine sur une plus grande surface au sol, ce qui lui permet de travailler sur des terrains meubles, instables ou irréguliers où une machine à roues s'enfoncerait ou glisserait. Le terme combine « track » (chenille) et « hoe » (pelle), ce dernier faisant référence au godet ou à l'ensemble de la flèche. Les pelles sur chenilles vont des machines compactes pesant 2 à 3 tonnes, utilisées pour les travaux d'aménagement paysager et les services publics, aux modèles massifs de plus de 60 tonnes déployés dans les carrières, les mines et les travaux d'excavation lourds.

Le châssis à chenilles est la caractéristique distinctive. Chaque chenille est constituée d'une série de goupilles métalliques ou à bagues en caoutchouc reliant des patins en acier ou en composite. Les chenilles s'enroulent autour de pignons et de roues folles, alimentées par des moteurs d'entraînement hydrauliques. Cette conception confère aux pelles sur chenilles une excellente traction sur des pentes allant jusqu'à 35 degrés et leur permet de traverser des sols meubles, de la boue et des décombres sans s'enliser. La largeur et la profondeur du patin déterminent la pression de contact au sol; une pelle sur chenilles de 20 tonnes peut exercer des pressions comprises entre 0,3 et 0,6 bar selon la configuration des chenilles.

Variantes courantes et rôles professionnels

Les pelles sur chenilles sont équipées de différents godets et accessoires selon la tâche. Un godet d'excavation standard a une capacité de 0,5 à 2,5 mètres cubes. Les accessoires spécialisés comprennent des grappins pour la manipulation de pierres ou de déchets, des pouces pour le tri des matériaux, des brise-roches pour la démolition et des cisailles pour couper les barres d'armature ou la ferraille. La longueur et la portée de la flèche varient généralement de 4 à 8 mètres sur les machines compactes à 15 mètres sur les grands modèles, déterminant la distance à laquelle le godet peut opérer par rapport au corps. La largeur des chenilles est réglable sur de nombreux modèles pour s'adapter aux chantiers étroits ou pour réduire la pression au sol dans les zones sensibles.

Les pelles sur chenilles tombent souvent en panne lorsque les chenilles sont encrassées par des matériaux collants, ce qui réduit la traction et provoque la surchauffe du moteur d'entraînement. Un sol dur ou des décombres peuvent fracturer les patins ou tordre les dents des pignons. Les vérins hydrauliques contrôlant le bras sont sujets aux fuites et à la corrosion dans les environnements humides ou salins. Les opérateurs doivent surveiller la stabilité du sol; même avec une excellente traction, une pelle sur chenilles peut se renverser si le sol s'effondre soudainement ou si l'opérateur fait pivoter la flèche trop agressivement d'un côté en montant une pente.

Dans l'exploitation minière et les carrières, les pelles sur chenilles dominent les opérations à petite et moyenne échelle et sont souvent la première machine déployée pour extraire le mort-terrain ou desserrer le minerai. Elles excellent dans l'excavation ponctuelle, le tri des matériaux et le chargement séquentiel des camions de transport. Dans la démolition urbaine et les travaux publics, leur faible pression au sol et leur encombrement compact les rendent préférables aux grandes machines à flèche en treillis. Les entreprises de location stockent largement les pelles sur chenilles car ces machines sont durables, faciles à transporter sur des remorques et adaptables à de nombreuses conditions de chantier où les infrastructures fixes sont absentes.