roue porteuse arrière

Un essieu porteur arrière est un essieu non motorisé monté sous l'extrémité arrière d'une locomotive à vapeur, positionné derrière les roues motrices qui transmettent la puissance des cylindres. Sa seule fonction est structurelle et dynamique : supporter le poids du foyer et de la chaudière qui surplombent le châssis, et aider à répartir cette charge sur la voie. Sur une locomotive où les roues motrices peuvent avoir un diamètre de 5 ou 6 pieds, l'essieu porteur arrière porte généralement une roue plus petite, souvent de 3 ou 4 pieds de diamètre, car elle n'a pas besoin de traction pour remplir sa fonction.

L'essieu porteur arrière est classé selon la disposition de son bogie. Une locomotive avec deux essieux moteurs et un essieu porteur arrière est désignée par une disposition de roues 2-4-2 dans la notation Whyte (porteur avant, moteur, porteur arrière). Les locomotives plus grandes peuvent avoir deux essieux porteurs arrière dans un bogie à quatre roues, donnant des dispositions comme 4-6-4 ou 2-8-4. Le bogie porteur arrière lui-même est souvent articulé ou suspendu indépendamment afin de pouvoir se déplacer latéralement dans les courbes sans se bloquer, car il ne s'articule pas avec les roues motrices comme le ferait un bogie avant.

Pourquoi les essieux porteurs arrière sont importants

Sans essieu porteur arrière, le porte-à-faux de la chaudière exercerait une force excessive vers le bas sur l'essieu moteur arrière, réduisant le poids disponible sur les roues motrices avant et limitant ainsi l'adhérence et la puissance de traction. L'essieu porteur arrière transfère cette force de porte-à-faux à son propre essieu, répartissant le poids total de la locomotive sur une plus grande partie de la voie. Cela améliore à la fois l'effort de traction et la qualité de roulement. Sur les locomotives de fret et express, l'essieu porteur arrière fournit également une surface de montage pour le cendrier qui se trouve sous le foyer, éloignant les cendres chaudes et les scories du châssis.

L'essieu porteur arrière cause rarement des problèmes en service car il ne supporte aucune charge motrice et donc aucun couple. L'usure est progressive et prévisible. La principale préoccupation est de maintenir le bogie centré et libre de mouvement afin qu'il puisse suivre les courbes sans frotter les roues latéralement contre les rails, ce qui gaspille du carburant et use prématurément les boudins. Le risque de déraillement est faible à l'arrière, à moins que la voie ne soit gravement déformée ou que le bogie ne soit bloqué par des débris.

Le terme « porteur arrière » signifie simplement qu'il se trouve derrière les roues motrices. Il ne doit pas être confondu avec un bogie avant, qui se trouve à l'avant et dirige souvent la locomotive dans les courbes. Ensemble, le bogie avant, les roues motrices et l'essieu porteur arrière forment le train de roulement complet d'une locomotive à vapeur, chaque partie gérant une portion différente du poids et du mouvement produits par la machine à vapeur.