culture-piège

Une culture piège est une plante cultivée spécifiquement pour attirer les ravageurs agricoles loin d'une culture de rente voisine ou d'une zone protégée. Elle agit comme un tampon sacrificiel, concentrant les populations de ravageurs sur une végétation consommable afin que les cultures primaires subissent moins de dommages. La culture piège elle-même peut être détruite, incorporée au sol ou récoltée pour l'alimentation animale ou le compost une fois son travail terminé.

Le choix des espèces de cultures pièges dépend du comportement et de l'attraction des ravageurs. Par exemple, les plantations de moutarde et de radis éloignent les pucerons du chou et les altises des champs de brassicacées. Les variétés de courges attirent les punaises de la courge et les chrysomèles du concombre qui, autrement, cibleraient les cultures primaires de melon ou de concombre. Les œillets d'Inde et les capucines concentrent les pucerons, les aleurodes et les tétranyques. La culture piège doit être plus attrayante pour le ravageur ciblé que la culture de rente, ce qui signifie souvent la planter plus près des points d'entrée des ravageurs ou en concentration plus élevée que ce qui se produirait naturellement.

Les cultures pièges fonctionnent mieux dans les systèmes de lutte intégrée contre les ravageurs (IPM) plutôt que comme solutions autonomes. Elles réduisent la pression des ravageurs suffisamment pour diminuer les intrants chimiques, mais éliminent rarement complètement les ravageurs. Le moment est important : la culture piège doit être établie et attrayante avant le pic d'activité des ravageurs. Une fois que les ravageurs colonisent fortement la culture piège, les plantes infestées peuvent être enfouies, retirées ou traitées sélectivement avec des pesticides à moindre coût que la protection de l'ensemble du champ. Certaines exploitations utilisent une stratégie de culture piège roulante, plantant de nouvelles rangées à mesure que les rangées établies sont saturées de ravageurs.

L'efficacité dépend des facteurs paysagers. Dans les champs ouverts avec des plantations dispersées, les ravageurs peuvent trouver la culture de rente avant de rencontrer la culture piège. Le placement en bordure, les barrières environnantes et la vigueur de la culture piège influencent tous le succès. Les plantations pièges pérennes autour des bords des champs fonctionnent mieux que l'interplantation annuelle dans certains systèmes, mais nécessitent des périodes d'établissement plus longues. La météo, le cycle de vie des ravageurs et les populations d'ennemis naturels influencent également les résultats.

Les cultures pièges sont parfois confondues avec les cultures de couverture ou les rangées sacrificielles, mais la distinction est importante. Une culture piège est cultivée spécifiquement pour attirer les ravageurs ; une rangée sacrificielle est une bande de culture primaire autorisée à subir des dommages causés par les ravageurs pour protéger le reste. Les cultures de couverture servent la santé du sol et sont des répulsifs accidentels contre les ravageurs. La terminologie reflète la stratégie intentionnelle d'attirer plutôt que de protéger.