remérer

Le remérage est le retrait délibéré d'une reine pondeuse d'une ruche et son remplacement par une autre. Cette pratique est un entretien essentiel en apiculture, effectuée pour améliorer la génétique, remplacer une reine défaillante ou sauver une colonie orpheline. L'apiculteur localise la reine en place sur un cadre, l'enferme dans une cage ou la retire, puis introduit une nouvelle reine, généralement une femelle fécondée achetée auprès d'un éleveur commercial ou produite dans une ruchette.

Le moment et la méthode sont très importants. Une colonie peut détecter une reine manquante en quelques heures, déclenchant un comportement frénétique et la construction de cellules royales d'urgence. Si le remérage a lieu pendant cette période, la nouvelle reine a une chance raisonnable d'être acceptée. Si la colonie a déjà commencé à élever des reines de remplacement, l'introduction d'une nouvelle reine adulte peut provoquer une attaque fatale. De nombreux apiculteurs utilisent donc une cage d'introduction : une petite boîte en plastique ou en bois contenant la nouvelle reine, avec de la nourriture, permettant aux ouvrières de s'acclimater à son profil phéromonal pendant trois à sept jours avant qu'elle ne soit libérée dans la ruche.

Pourquoi et quand remérer

Une reine reste généralement productive pendant deux à trois ans, après quoi sa ponte diminue et la colonie s'affaiblit. Les reines peuvent également échouer en raison d'une infection virale, d'une blessure physique ou d'une mauvaise génétique. Les exploitations commerciales remèrent fréquemment chaque printemps ou automne pour maintenir la force de la population et conserver les traits souhaités tels que la docilité ou la productivité. Les reines défaillantes sont identifiées par des motifs de couvain irréguliers, une ponte de mâles ou un effondrement soudain de la population.

La génétique de la reine de remplacement influence directement le tempérament de la colonie, sa résistance aux maladies et sa production de miel. Les reines issues de lignées sélectionnées coûtent entre quinze et cinquante dollars selon les références génétiques et la source. Un remérage raté, que la nouvelle reine soit tuée ou ne ponde pas, entraîne une ruche orpheline qui finit par dépérir et mourir sans intervention. Pour cette raison, la confirmation que la nouvelle reine pond du couvain d'ouvrières est essentielle deux à trois semaines après l'introduction.