tributaire

Un tributer est un mineur employé selon un système de partage plutôt que des salaires fixes. Au lieu de recevoir un taux journalier ou hebdomadaire, le tributer est payé un pourcentage du minerai extrait ou de sa valeur marchande, connu sous le nom de « tribute » (redevance). Cet arrangement transfère une partie du risque financier sur le travailleur, mais peut récompenser une productivité et des compétences élevées.

Le système est apparu dans l'extraction de roches dures, en particulier dans l'extraction d'étain et de cuivre en Cornouailles et dans le Devon, et persiste aujourd'hui dans certaines opérations minières artisanales et à petite échelle. Un tributer s'engage généralement à travailler une section spécifique ou une parcelle de terrain souterrain, que l'exploitant minier délimite. Le tributer extrait ensuite le minerai de cette zone et le livre pour traitement et évaluation. Une fois évalué, le mineur reçoit une fraction convenue, généralement entre 20 et 50 pour cent selon la pratique locale, la difficulté du terrain et les conditions du marché.

Économie et variantes

Le système de redevances offrait une flexibilité aux exploitants miniers confrontés à des teneurs en minerai et à des prix des matières premières incertains. Pendant les périodes de vaches maigres, ils payaient moins en coûts de main-d'œuvre totaux; pendant les périodes productives, les mineurs à redevances pouvaient gagner beaucoup plus que les travailleurs salariés. Certaines opérations utilisaient le contract tributing, où un seul tributer embauchait une petite équipe et conservait une partie de sa part. D'autres combinaient le travail à la redevance avec des salaires journaliers pour l'entretien essentiel et les travaux de développement qui ne produisaient pas immédiatement de minerai vendable.

Le modèle a créé des frictions. Des litiges sont survenus concernant l'évaluation du minerai, la mesure du poids et ce qui était considéré comme du matériel extrait légitime par rapport aux stériles. Les tributers pauvres s'endettaient souvent auprès du magasin de la mine ou du système d'avance. Les fluctuations des prix des métaux entraînaient une volatilité des revenus qui rendait la planification annuelle difficile. Au cours du XXe siècle, à mesure que l'emploi salarié et la réglementation en matière de sécurité se développaient, le système de redevances directes a diminué au profit de systèmes de primes liés à la productivité, bien que le mot persiste dans les communautés minières comme référence historique et culturelle.