procédé Triger

Le procédé de fonçage sous air comprimé est une méthode de fonçage de puits utilisée pour traverser des terrains saturés d'eau ou instables en maintenant une chambre de travail pressurisée. Un cuvelage en acier est installé au fur et à mesure que le puits descend, et un sas en surface crée une étanchéité. L'air comprimé est pompé dans la chambre sous le niveau de travail, empêchant l'eau et les matériaux meubles d'entrer pendant que les mineurs ou les machines excavent le fond du puits. La pression d'air doit être égale ou légèrement supérieure à la pression hydrostatique de la nappe phréatique en profondeur pour empêcher l'afflux.

Le processus nécessite une gestion rigoureuse de la pression d'air, généralement comprise entre 0,3 et 3 bars selon la profondeur et les conditions du sol. Une chambre de compression (ou chambre de décompression) permet aux travailleurs de passer en toute sécurité entre les zones atmosphériques et pressurisées. Le cuvelage lui-même, généralement constitué d'anneaux de fonte ou d'acier boulonnés, doit être suffisamment solide pour résister à la fois à la pression d'air interne et aux charges externes du sol et de l'eau lorsqu'il descend.

Décompression et risques opérationnels

Les travailleurs passant de longues périodes dans des chambres pressurisées courent le risque de maladie de décompression (les « bends ») s'ils remontent trop rapidement. Une décompression par paliers dans le sas, parfois sur plusieurs heures pour les travaux plus profonds, est essentielle. L'environnement confiné et pressurisé exige également une surveillance attentive de la qualité de l'air, l'évacuation des matériaux excavés et l'intégrité structurelle du cuvelage au fur et à mesure de sa descente. L'effondrement du terrain, les fuites d'air et la perte de pression menacent à la fois la sécurité et l'avancement des travaux.

Le procédé de fonçage sous air comprimé a été largement utilisé aux XIXe et début du XXe siècles pour les puits de mine et les puits profonds, en particulier lorsque d'autres méthodes d'épuisement s'avéraient impraticables. Il reste viable pour des applications spécialisées dans des géologies difficiles, bien que des alternatives modernes telles que la congélation du sol ou l'injection chimique aient réduit son utilisation. Le nom vient du déclenchement ou de la libération de la pression d'air pour maintenir les conditions de travail, le distinguant des méthodes à ciel ouvert ou à puits sec.