reformate

Le reformat est le produit liquide tiré d'un reformeur catalytique, une unité four-réacteur qui restructure le naphta à faible indice d'octane en hydrocarbures aromatiques et ramifiés adaptés au mélange d'essence de qualité supérieure. La charge d'alimentation est généralement du naphta de distillation directe C6 à C8, qui entre dans le reformeur à 260 à 320 degrés Celsius sur un lit de catalyseur platine-rhénium sous pression d'hydrogène (10 à 35 bar). Le processus convertit les paraffines en aromatiques et cycloparaffines par isomérisation, déshydrogénation et réactions de condensation, augmentant l'indice d'octane de 40 à 90-100 Indice d'Octane Recherche (RON).

Les reformeurs fonctionnent en mode continu ou semi-régénératif. Dans les reformeurs continus, un petit remplacement de catalyseur a lieu pendant que l'unité fonctionne; dans les unités semi-régénératives, le réacteur est arrêté tous les 6 à 24 mois pour une régénération complète du catalyseur. La pression et la température sont ajustées pour équilibrer le rendement en octane avec la durée de vie du catalyseur et la production d'hydrogène. La plupart des raffineries font fonctionner les reformeurs à l'extrémité supérieure de la plage de pression pour prolonger la durée de vie du catalyseur, même au détriment d'un rendement en aromatiques plus faible.

Composition et mélange

Le reformat contient généralement 40 à 60 pour cent d'aromatiques en poids (principalement du benzène, du toluène et des xylènes), 20 à 40 pour cent de cycloparaffines et 10 à 20 pour cent de paraffines et d'oléfines. Ce mélange permet aux raffineries de respecter les spécifications d'octane tout en gérant la pression de vapeur Reid et la teneur en soufre. Le reformat est mélangé directement à l'essence finie, bien que les coupes de reformat riches en aromatiques doivent être gérées avec soin pour éviter de dépasser les limites de benzène dans le carburant fini. Dans de nombreuses régions, la teneur en benzène dans l'essence est maintenant limitée à 1 à 5 pour cent par la réglementation, ce qui limite le pool de reformat disponible pour le mélange.

Le reformeur produit également de l'hydrogène gazeux comme sous-produit, généralement 1000 à 1500 pieds cubes par baril de reformat. Cet hydrogène est recyclé à travers le réacteur et l'excès est acheminé vers l'hydrocraqueur, l'hydrotraiteur ou le système de gaz combustible. La production d'hydrogène est l'une des raisons pour lesquelles les reformeurs sont économiquement couplés aux hydrotraiteurs et aux hydrocraqueurs dans la conception des raffineries.

Le rendement en reformat dépend fortement de la composition de la charge d'alimentation et de la sévérité du réacteur. Le naphta avec une forte proportion de naphtènes (cycloparaffines) donne plus de reformat car la déshydrogénation des cycles existants nécessite moins de réorganisation que la construction de nouveaux cycles à partir de paraffines linéaires. Un reformeur typique peut produire 90 à 95 barils de reformat pour 100 barils de naphta d'alimentation; le reste est perdu sous forme de gaz combustible et de dépôts de coke sur le catalyseur.