triple valve

Un distributeur de frein est un dispositif unique qui combine trois fonctions de valve distinctes nécessaires pour contrôler le freinage pneumatique sur les wagons et les locomotives. Il est situé entre la conduite d'air principale (conduite générale) et le cylindre de frein sur chaque essieu, recevant la pression de signal d'en haut et contrôlant si l'air s'écoule dans ou hors du cylindre de frein en dessous. En consolidant ces fonctions dans un seul moulage plutôt que trois valves séparées, le distributeur de frein réduit le poids, le coût et les points de connexion sur le matériel roulant.

Les trois fonctions sont les suivantes: premièrement, il alimente en air le cylindre de frein à partir du réservoir auxiliaire du wagon lorsque la pression dans la conduite générale chute, appliquant les freins; deuxièmement, il évacue l'air du cylindre de frein vers l'atmosphère lorsque la pression de la conduite générale augmente à nouveau, desserrant les freins; troisièmement, il empêche la pression dans le cylindre de frein de dépasser celle de la conduite générale, agissant comme un clapet anti-retour ou une valve de coupure. Cette dernière fonction garantit qu'une conduite générale fuyante ne peut pas remplir les cylindres de frein à des pressions dangereuses.

Les distributeurs de frein fonctionnent sur la base de la pression différentielle. Une petite réduction de la pression de la conduite générale (généralement 7 à 15 psi sur les systèmes de fret) déclenche l'ouverture de l'orifice d'alimentation et connecte le réservoir au cylindre. La valve maintient ensuite cette pression fournie jusqu'à ce que la pression de la conduite générale récupère au-dessus de la pression du cylindre, moment auquel un orifice de desserrage s'ouvre et purge le cylindre. La conception est intrinsèquement à sécurité intégrée: la perte de pression de la conduite générale et du réservoir entraîne le maintien des freins serrés.

Les modes de défaillance courants incluent le grippage dû à l'humidité ou à la contamination de l'air comprimé, les joints de clapet usés qui laissent fuir l'air au-delà des surfaces d'assise, et une réponse lente sur les anciennes valves en fonte lorsque la saleté s'accumule dans les petits orifices contrôlant le séquençage de la pression. L'humidité gèle en haute altitude ou en hiver, et l'air salin corrode les moulages externes sur les équipements côtiers.

Les distributeurs de frein modernes sont fonctionnellement identiques aux conceptions introduites dans les années 1870, bien que les matériaux et les tolérances de fabrication se soient améliorés. Les wagons de fret utilisent généralement des corps en fonte ou en fonte ductile avec des clapets et des sièges en bronze ou en acier. Les équipements de passagers et de banlieue emploient souvent des corps en aluminium ou en composite avec des tolérances plus strictes. Le dispositif reste la norme de l'industrie car il est simple, fiable sans alimentation externe et facilement réparable par les ateliers de réparation en bord de voie.