cuvelage

Le cuvelage est un revêtement cylindrique installé à l'intérieur d'un puits de mine pour créer une barrière étanche lors du fonçage à travers l'eau, les sables mouvants, l'argile ou d'autres strates instables. Le cuvelage lui-même supporte le poids du matériau sus-jacent et résiste à la pression de l'eau et du sol non consolidé, permettant aux mineurs de travailler en toute sécurité dans le puits en dessous. Sans cela, l'eau inonderait le puits ou le matériau meuble s'effondrerait vers l'intérieur, rendant l'exploitation minière plus profonde impossible.

Le cuvelage traditionnel utilisait des douves en bois, ajustées comme des cercles de tonneau et liées avec des cerceaux en fer, généralement de 12 à 18 pouces de large. Ce revêtement en bois était souvent enfoncé au fur et à mesure de l'avancement de l'excavation, s'enfonçant sous son propre poids ou avec l'aide de lest. Le cuvelage en fonte est devenu courant au XIXe siècle, offrant une durabilité et une étanchéité supérieures. Les puits modernes utilisent parfois des anneaux en béton armé ou des sections de tôles d'acier boulonnées ensemble. Le choix dépend du diamètre du puits, de la profondeur, de la pression de l'eau et de la durée de vie prévue.

Installation et fonctionnement

Le cuvelage est installé par segments au fur et à mesure que le puits est approfondi. Une fois que le puits atteint une certaine profondeur, la section suivante est mise en place et scellée ou scellée à la section supérieure. Pour le cuvelage en bois, le calfeutrage avec de l'étoupe et du plomb ou du brai assure des joints étanches. Les sections de cuvelage en fonte sont souvent posées sur un collier en béton ou en bois et calfeutrées ou scellées avec de la laine de plomb forcée dans le joint avec un outil de calfeutrage. Au fur et à mesure que le puits s'enfonce, le poids et la pression hydrostatique pressent fermement le cuvelage dans le sol, ce qui aide à créer le joint.

Les défaillances du cuvelage se produisent lorsque les joints s'ouvrent en raison d'un tassement inégal, lorsque le matériau se détériore après des décennies de service, ou lorsque le revêtement développe des fissures dues au mouvement du sol. L'infiltration d'eau indique une défaillance du joint et doit être traitée rapidement pour éviter l'inondation du puits. L'inspection nécessite l'entrée dans le puits et un examen attentif de tous les joints, une opération dangereuse effectuée uniquement par du personnel qualifié.

Le terme dérive de la ressemblance avec une cuve ou un tonneau. Les ingénieurs miniers distinguent le cuvelage du blindage, qui est un étaiement temporaire en bois enfoncé de près sans calfeutrage; le cuvelage est permanent, étanche et fait partie intégrante de la stabilité du puits. Le cuvelage reste essentiel dans toute opération de fonçage de puits profond en terrain humide ou instable, et de nombreux puits de mine historiques continuent de dépendre du cuvelage en fer ou en bois du XIXe siècle pour rester asséchés et sûrs.