machine à refouler

Une refouleuse est une machine de forge horizontale qui comprime le métal entre deux matrices pour augmenter sa section transversale tout en réduisant sa longueur. Contrairement aux presses verticales, la refouleuse applique une force le long de l'axe de la pièce, la repoussant sur elle-même. Cette action est appelée refoulement, et elle génère l'épaississement localisé qui donne son nom à la machine. Les applications courantes incluent la formation de têtes de boulons, de pointes de rivets, d'œillets de bielles et de bossages de brides sur des arbres.

La machine se compose d'une matrice fixe montée à une extrémité et d'un coulisseau mobile (ou tête) à l'autre. La pièce est serrée ou positionnée entre eux, et le coulisseau accélère vers la matrice à grande vitesse, délivrant un impact net plutôt qu'une compression lente. Cette méthode d'impact permet au forgeage par refoulement de travailler le matériau plus rapidement et avec moins de pression totale qu'une presse statique ne l'exigerait, bien qu'elle exige un équipement plus rigide et une meilleure conception de matrice pour gérer les charges de choc.

Les machines de forgeage par refoulement vont des petites machines à tête qui forment des fixations de moins de 1 pouce de diamètre, aux refouleuses industrielles lourdes capables de travailler des barres de 3 pouces ou plus. Les machines semi-automatiques alimentent la barre en continu, cisaillant et positionnant chaque ébauche automatiquement avant chaque course. Les machines entièrement manuelles nécessitent l'intervention de l'opérateur pour chaque pièce. La vitesse, la force et la géométrie de la matrice doivent correspondre au matériau ; l'aluminium et le laiton se refoulent facilement, tandis que l'acier à haute teneur en carbone et l'acier inoxydable exigent des ébauches plus chaudes et des machines plus puissantes.

L'usure des matrices est la principale préoccupation en matière de maintenance. L'impact concentré du refoulement peut fissurer ou déformer les matrices plus rapidement que dans d'autres procédés de forgeage, surtout si le métal est trop froid ou si la géométrie crée une concentration de contraintes. Le temps de réglage est également important : le passage d'une référence à une autre nécessite le remplacement des matrices, l'ajustement des butées et le test du positionnement de l'ébauche, ce qui peut prendre des heures sur les machines plus grandes.

La refouleuse côtoie d'autres équipements de forgeage par impact tels que les marteaux-pilons et les presses à vis dans l'atelier de formage à chaud, mais son action horizontale et sa grande vitesse en font le cheval de bataille pour la production en grand volume de fixations à tête et de raccords tubulaires. Elle est parfois appelée presse horizontale ou, dans les textes plus anciens, machine à tête, en particulier dans les métiers de la fixation.