retors hydraulique

Le fil retors à l'eau est un fil de coton de titrage moyen produit sur la "water frame", une machine à broches entraînée par l'énergie hydraulique. Il est apparu comme une catégorie de produits distincte à la fin du XVIIIe siècle, occupant le juste milieu entre les titrages plus grossiers filés sur la "jenny" et les titrages plus fins qui nécessitaient la "mule". Le fil lui-même est caractérisé par une torsion relativement serrée et une résistance modérée, convenant à la chaîne des tissus de coton et au mélange avec le lin dans les tissus mixtes.

La "water frame", inventée par Richard Arkwright et brevetée en 1769, utilisait une série de rouleaux appariés tournant à des vitesses différentes pour étirer la fibre avant de la tordre sur une broche. Ce mécanisme produisait un fil d'une résistance plus uniforme que le filage à la main ou le filage à la "jenny", car les étapes d'étirage pouvaient être contrôlées avec précision. Le fil retors à l'eau variait généralement de 30s à 60s, des systèmes de numérotation qui indiquaient combien d'écheveaux de 840 yards pèseraient une livre. Le fil a conservé son nom longtemps après que la machine soit tombée en désuétude, tout comme le fil "jenny" a persisté comme terme pour certaines torsions plus légères.

Pourquoi le fil retors à l'eau était important

Le fil retors à l'eau a permis aux usines de produire un fil fiable en volumes que le filage à la main n'a jamais approchés, à des coûts suffisamment bas pour concurrencer les fileurs domestiques et les produits importés. Ce fut le premier fil filé mécaniquement adapté à l'utilisation dans les métiers à tisser mécaniques sans traitement ultérieur, et il a rendu possible l'essor des tissus tout coton en Grande-Bretagne et en Europe pendant la Révolution industrielle. Les usines pouvaient obtenir un métrage par livre et une résistance à la traction constants d'un lot à l'autre, ce qui était essentiel pour une production de tissu fiable et rapide.

Le fil a été supplanté dans la plupart des applications par la "mule" lorsque cette machine a atteint des titrages plus fins, mais le fil retors à l'eau est resté utilisé pour les travaux plus grossiers: coutil d'oreiller, draps épais, âmes de cordes et de ficelles. Le terme lui-même est progressivement tombé en désuétude, les ouvriers du textile appelant simplement le produit par son numéro de titrage et sa composition de fibres plutôt que par la machine qui l'avait fabriqué. Des vestiges de la production de "water frame" ont perduré jusqu'au XXe siècle dans certaines usines britanniques travaillant les titrages les plus grossiers.