carter humide

Un carter humide est un système de lubrification moteur où le réservoir d'huile fait partie intégrante du carter lui-même. Au lieu de stocker le lubrifiant dans un réservoir externe séparé, l'huile s'accumule directement dans un carter en tôle emboutie ou en aluminium moulé, boulonné sous le bloc moteur. Cette conception permet à la gravité d'alimenter en huile les paliers de vilebrequin, l'arbre à cames et les parois des cylindres, à mesure qu'elle éclabousse et s'écoule des composants en mouvement.

Le carter d'huile d'un carter humide contient généralement 4 à 8 litres, selon la taille et la conception du moteur. Un tube de ramassage immergé près du fond du carter aspire l'huile vers la pompe à engrenages ou entraînée par courroie, qui la met sous pression à travers des galeries usinées dans le bloc et la culasse. Au fur et à mesure que les paliers et les surfaces perdent de l'huile pendant le fonctionnement, elle retombe dans le carter par gravité, créant une boucle de circulation. Cette simplicité fait des carters humides la conception majoritaire dans les véhicules routiers, les motos et les moteurs stationnaires.

Les carters humides fonctionnent mal dans deux scénarios spécifiques. Lors de virages ou d'accélérations soutenues et intenses, l'huile s'éloigne du tube de ramassage, ce qui prive la pompe et provoque une défaillance des paliers. C'est pourquoi les moteurs haute performance et de course utilisent souvent des systèmes à carter sec, qui emploient des réservoirs séparés et des pompes de récupération pour garantir l'alimentation en huile quelle que soit l'attitude du véhicule. Les carters humides exposent également le carter aux dommages causés par les débris routiers et les contacts avec le dessous de caisse, risquant une perte catastrophique de pression d'huile.

Compromis thermiques et pratiques

La grande surface d'un carter humide assure un refroidissement passif à mesure que l'huile circule dans le bloc, puis se refroidit en restant exposée dans le carter. Cela réduit la dépendance aux refroidisseurs d'huile dans les applications à usage modéré. Cependant, la même surface exposée signifie que la température de l'huile monte plus rapidement en service intensif, et une huile plus épaisse peut être nécessaire pour maintenir la résistance du film à des températures plus élevées. L'entretien de la vidange et du filtre est simple, car le carter est accessible par le dessous.

Le terme « carter humide » existe principalement pour distinguer cette conception du « carter sec », qui est devenu courant en sport automobile dans les années 1960. Le mot « humide » fait simplement référence à la présence d'un réservoir d'huile liquide à l'intérieur du carter moteur, tandis que « sec » implique que le carter ne contient pas d'huile stagnante. Pour la plupart des techniciens automobiles et des motoristes, le carter humide reste le système de référence par rapport auquel les alternatives sont mesurées.