location avec équipage

Une location avec équipage, ou « wet lease », est un accord de location d'aéronef à court terme dans lequel le loueur fournit non seulement la cellule, mais aussi l'équipage de conduite, le personnel de maintenance, l'assurance et souvent le carburant. Le locataire reçoit un avion prêt à fonctionner et paie un tarif à l'heure de vol ou des frais journaliers. Cela diffère fondamentalement d'une location sans équipage, ou « dry lease », où le locataire ne reçoit que l'aéronef et est responsable de tout l'équipage, de la maintenance et de la certification.

Les locations avec équipage durent généralement de quelques semaines à quelques mois, bien que des arrangements plus longs existent. Les scénarios courants incluent les compagnies aériennes ayant besoin de capacité temporaire pendant les hautes saisons, les routes nécessitant des types d'aéronefs qu'elles ne possèdent pas, ou la substitution d'urgence lorsqu'une partie de la flotte d'une compagnie aérienne est immobilisée pour maintenance ou enquête après un accident. Les transporteurs régionaux louent souvent avec équipage des jets plus grands auprès de grandes compagnies pour des routes internationales saisonnières.

Considérations opérationnelles et réglementaires

Le loueur conserve le contrôle opérationnel et toute la responsabilité réglementaire de l'aéronef. Le certificat de transporteur aérien (CTA) du loueur couvre les vols, et non celui du locataire. Cela signifie que le loueur doit assurer la conformité avec tous les programmes de maintenance, les exigences de navigabilité et les réglementations sur les temps de service de l'équipage. Le rôle du locataire est de spécifier les exigences de la route et d'accepter ou de refuser l'aéronef en fonction de son état et des qualifications de l'équipage.

Les coûts sont transparents et groupés. Une location avec équipage peut coûter de 8 000 à 15 000 dollars US par heure de vol pour un turbopropulseur régional, ou de 12 000 à 25 000 dollars US par heure pour un jet monocouloir, selon le type d'aéronef, l'utilisation et les conditions du marché. L'assurance, les frais d'atterrissage et la manutention sont généralement négociés séparément ou inclus dans le tarif horaire. Le carburant est généralement à la charge du locataire, bien que les suppléments de carburant ou les tarifs tout compris soient courants.

Le terme « wet » (humide) provient de l'industrie pétrolière et de la pratique maritime, où une location « wet » signifiait que le loueur fournissait la main-d'œuvre et les consommables, et pas seulement l'actif lui-même. Dans l'aviation, l'aéronef et son équipage d'exploitation sont les consommables. La location avec équipage est moins courante aujourd'hui qu'avant la crise financière de 2008, lorsque les transporteurs à court d'argent l'utilisaient largement pour gérer la volatilité de leur flotte. Elle reste essentielle pour les situations d'urgence et les opérations de niche où la possession d'aéronefs spécialisés est non économique.