brise-vent

Un brise-vent est une barrière physique, généralement une rangée d'arbres, d'arbustes ou une clôture construite, placée perpendiculairement aux vents dominants pour réduire la vitesse de l'air à travers les champs ou les installations. En agriculture, la fonction principale est de diminuer la vitesse du vent à hauteur des cultures, réduisant ainsi les dommages mécaniques aux plantes et l'effet desséchant du vent exposé sur le sol et le feuillage. L'efficacité dépend de la hauteur, de la densité et du placement: un brise-vent réduit la vitesse du vent de manière plus significative sur une distance d'environ 20 fois sa hauteur sous le vent, avec une protection maximale généralement de 2 à 5 fois la hauteur de la barrière derrière celle-ci.

Les brise-vent naturels, généralement des haies ou des rideaux-abris plantés, sont des rangées d'arbres ou d'arbustes choisis pour leur robustesse et leur densité. Les espèces varient selon la région et le climat: dans les zones tempérées, les conifères comme l'épicéa ou le sapin conservent leur feuillage toute l'année; les espèces à feuilles caduques peuvent être utilisées en rotation avec les cultures annuelles. Les brise-vent construits comprennent des clôtures à lattes de bois, des écrans en treillis métallique ou des panneaux en polycarbonate, courants dans les pépinières et les zones de cultures de grande valeur. Chaque type échange la permanence et le faible entretien (arbres) contre une implantation plus rapide et une flexibilité (clôtures).

Où les brise-vent sont les plus importants

Les brise-vent sont essentiels dans les régions soumises à des vents forts et soutenus: zones côtières, régions de prairies et vallées alpines. Ils protègent les semis transplantés de la dessiccation et de la verse (chute), réduisent la volatilisation de l'humidité des cultures et ralentissent l'érosion du sol dans les champs sablonneux ou limoneux. Les élevages utilisent les brise-vent pour réduire la demande de chauffage dans les abris d'hiver et diminuer les maladies liées au stress dans les enclos exposés. Dans les vergers et les vignobles, la protection contre le vent améliore l'efficacité de la pollinisation et réduit la chute des fruits et les coups de soleil.

Un brise-vent mal conçu ou mal positionné crée des problèmes: les barrières denses sans espaces d'air créent des vortex de vent qui augmentent en fait la turbulence sous le vent; les arbres trop proches des rangées de cultures concurrencent l'eau et les nutriments; et les lacunes non entretenues annulent toute la fonction. L'entretien des brise-vent exige une attention aux maladies, à la colonisation par les ravageurs et à la sénescence des plantes individuelles.

Le terme est parfois restreint aux rideaux-abris naturels dans le langage agricole formel, mais la fonction est identique, que la barrière soit vivante ou construite. Sa présence est presque universelle dans l'agriculture mécanisée des régions exposées, bien que souvent plus appréciée pour le contrôle de l'érosion et l'habitat de la faune que comme stratégie explicite de protection des cultures.