faucheuse

Une faneuse est un équipement monté sur tracteur ou traîné qui coupe l'herbe sur pied et la conditionne simultanément, accélérant le processus de séchage nécessaire avant le pressage. Le terme désignait traditionnellement l'ouvrier qui effectuait ce travail à la main, mais dans l'agriculture moderne, il décrit la machine qui reproduit et accélère considérablement ce travail. L'appareil combine généralement un mécanisme de coupe avec des rouleaux ou des courroies qui écrasent ou plient les tiges coupées, brisant la cuticule cireuse qui ralentit la perte d'humidité.

La plupart des faneuses utilisent des barres à doigts ou des disques rotatifs pour couper l'herbe à une hauteur uniforme de 25 à 50 millimètres, puis font passer le matériau coupé à travers une paire de rouleaux en acier réglés suffisamment près pour sertir les tiges sans les pulvériser en fine poussière. Certaines conceptions utilisent des rouleaux ondulés engrenés; d'autres emploient un système de courroie. L'action de conditionnement est essentielle car le foin non conditionné séchant naturellement peut prendre 5 à 7 jours par beau temps, tandis que le foin conditionné peut être prêt à être pressé en 2 à 3 jours. Cela a un impact direct sur le rendement et la qualité: plus l'herbe coupée reste longtemps dans le champ, plus la perte due à l'éclatement des feuilles, aux intempéries et à la dégradation des nutriments est importante.

Variantes et application

Une vraie faneuse diffère d'une faucheuse, qui coupe mais ne conditionne pas, bien que les fabricants combinent souvent les deux fonctions en un seul passage. Des machines de conditionnement dédiées existent en tant qu'équipements séparés qui fonctionnent derrière une faucheuse séparée. La plupart des faneuses ont une largeur de 1,5 à 3,0 mètres et fonctionnent à des vitesses au sol de 8 à 12 kilomètres par heure lorsqu'elles sont tirées par un tracteur de 40 à 100 chevaux, selon la densité et l'humidité de la culture.

Le principal point de défaillance est le blocage: les cultures humides ou exceptionnellement lourdes peuvent bloquer les rouleaux ou la goulotte de décharge si l'opérateur ne ralentit pas ou ne réduit pas la largeur de coupe. L'usure des rouleaux est constante mais prévisible; les bagues et rouleaux de remplacement sont des pièces de rechange standard. L'action de conditionnement elle-même est douce par rapport au choc mécanique du hachage, de sorte que les faneuses produisent des longueurs de fibres plus longues et un fourrage mieux structuré que les machines conçues principalement pour la vitesse ou le compactage.

Dans les régions où le temps estival est fiable et où il existe de grandes exploitations bovines ou laitières, les faneuses sont devenues la norme à partir des années 1960. Elles restent essentielles à la gestion des prairies européennes et nord-américaines, bien que leur utilisation soit moins courante dans les climats arides où le foin sèche trop rapidement pour bénéficier du conditionnement, ou dans les très petites exploitations où le coût de la main-d'œuvre et l'espace ne justifient pas l'investissement en capital.