table de travail

Une plaque de protection est une plaque de fonte inclinée installée sur le bord avant d'un foyer de forge, positionnée pour récupérer les matériaux qui tombent et diriger les étincelles et la calamine vers le bas et loin de la zone de travail. Elle est inclinée d'environ 30 à 45 degrés, penchée vers le foyer, et mesure généralement entre 18 pouces et 3 pieds de large selon la taille de la forge. La plaque doit être suffisamment épaisse pour résister aux chocs thermiques répétés et aux impacts du métal chaud et des outils.

La plaque de protection remplit simultanément plusieurs fonctions pratiques. Elle protège le sol directement devant le foyer de la pluie constante de calamine incandescente et de scories qui tombent pendant le forgeage. Elle retient les fragments de métal qui glissent des tenailles, réduisant ainsi la dispersion dangereuse dans l'atelier. La pente redirige également la chaleur et les étincelles vers le bas dans une zone de collecte ou un cendrier en dessous, les empêchant de monter vers le visage et le haut du corps du forgeron. Sur certaines installations, la plaque de protection s'incline vers un canal ou une auge qui dirige la calamine et les cendres refroidies vers un point d'évacuation.

La fonte est choisie pour sa masse thermique et sa durabilité sous cycles thermiques. La surface développe une couche accumulée de calamine et de résidus de carbone au fil du temps, ce qui améliore en fait ses qualités protectrices en réduisant le contact direct entre le travail chaud et le métal frais en dessous. La plupart des plaques de protection sont boulonnées ou clavetées directement au cadre du foyer, bien que les installations plus anciennes soient parfois fixées avec de l'argile ou des briques réfractaires.

Les dommages à une plaque de protection se produisent principalement sur son bord d'attaque, là où la pente rencontre le niveau du sol. Les impacts répétés des pièces tombées et des coups d'outils créent des éclats et des fissures. Les fissures profondes nécessitent finalement un remplacement, car elles retiennent l'humidité qui peut provoquer un écaillage explosif lors de fortes chaleurs. La plaque de protection est distincte du foyer lui-même, qui est la chambre centrale où le combustible brûle; la plaque de protection est purement un tablier protecteur positionné à l'extérieur de cette chambre.

Le terme apparaît dans les manuels de forge des 19e et 20e siècles et reste utilisé dans les ateliers de forge traditionnels et à petite échelle. Les forges industrielles modernes utilisent souvent une protection similaire mais peuvent l'intégrer différemment avec des conceptions de foyers fermés. La plaque de protection reste un équipement standard là où le forgeage manuel et les foyers ouverts sont encore pratiqués.