fourrer

Le fourrage est la pratique consistant à enrouler en spirale une corde ou un fil de petit diamètre dans les rainures et les creux qui courent le long d'une corde plus grande. Le but est de remplir ces dépressions naturelles afin que la corde présente une surface lisse et uniforme avant la prochaine étape de préparation. Une fois fourrée, la corde est ensuite aiguilletée (enveloppée de bandes de toile ou de tissu goudronné) et surliée (serrée avec de la ficelle fine ou de la mèche). Ce processus en trois étapes, connu sous le nom de fourrage, aiguilletage et surliage, ou FAS, protège le gréement dormant et les autres cordages permanents des intempéries et de l'usure.

Le petit matériel utilisé pour le fourrage est généralement du fil goudronné, de l'étoupe ou une corde fine d'environ 3 à 6 millimètres de diamètre, selon la taille de la corde traitée. Le fourreur travaille à la main, posant la petite corde le long de chaque rainure tout en maintenant une tension uniforme. Sur une grande corde telle qu'un étai de mât principal de navire, qui peut avoir un diamètre de 75 à 150 millimètres, ce remplissage empêche l'eau de s'accumuler à l'intérieur du toron des brins et de provoquer la pourriture. Il crée également une base uniforme qui rend l'aiguilletage plus net et plus efficace.

Le terme vient de l'apparence de l'enroulement en spirale, qui ressemble à un ver rampant en hélice autour de la corde. Les premiers cordiers n'avaient pas de meilleure métaphore que cette observation courante. La forme verbale est restée standard dans le vocabulaire maritime depuis au moins le XVIIIe siècle, et la pratique elle-même est encore plus ancienne.

Le fourrage est essentiel sur toute corde qui sera exposée aux éléments pendant de longues périodes. Les cordes synthétiques modernes sont plus résistantes aux intempéries que les fibres naturelles, et le coût de la main-d'œuvre a rendu le FAS moins courant dans le transport maritime commercial contemporain. Cependant, la technique reste standard sur les navires de guerre, dans la restauration de navires historiques et sur les voiliers où le traditionalisme et la durabilité sont des priorités. Une corde qui n'est pas fourrée avant d'être surliée a tendance à accumuler de l'humidité et des débris dans ses rainures, raccourcissant sa durée de vie de plusieurs années.

Un mauvais fourrage entraîne un aiguilletage grumeleux, des points faibles où le surliage ne peut pas mordre et une détérioration accélérée une fois la corde en service. Le travail exige de l'expérience pour maintenir une tension et un espacement constants; trop lâche, des espaces subsistent, trop serré, le petit matériel coupe les brins extérieurs de la corde.