WORM drive

Un lecteur WORM est un périphérique de stockage optique, utilisant généralement des disques de 5,25 pouces ou 3,5 pouces, qui enregistre les données dans un format non réversible. Une fois les informations écrites sur un secteur de disque, ce secteur devient en lecture seule et ne peut être ni écrasé, ni modifié, ni effacé. Le mécanisme du lecteur modifie physiquement la réflectivité de la surface du disque à l'aide d'un laser pour créer des alvéoles permanentes, rendant la destruction accidentelle ou intentionnelle des données impossible après l'écriture initiale.

Cette technologie est apparue dans les années 1980 comme solution pour l'archivage et les exigences de conformité dans les secteurs de la finance, de la santé et du gouvernement, où l'intégrité des données et la non-répudiation sont essentielles. Un disque WORM peut contenir entre 650 Mo et 5 Go par disque, selon la génération et le format (CD-R, DVD-R ou formats propriétaires). Le lecteur contient à la fois des optiques d'écriture et de lecture ; l'écriture nécessite une puissance laser plus élevée pour créer des marques permanentes, tandis que la lecture utilise une puissance plus faible pour détecter les marques existantes sans provoquer de modifications supplémentaires.

Déploiement et limites dans le monde réel

Les lecteurs WORM étaient particulièrement courants dans les flux de travail de découverte juridique, les archives d'imagerie médicale et les enregistrements de transactions financières où les organismes de réglementation exigent que les pistes d'audit restent inviolables. Cependant, les supports optiques se dégradent sur plusieurs décennies ; les substrats en polycarbonate à base d'or ou d'argent se dégradent à des vitesses différentes selon la température et l'humidité de stockage, avec des estimations de durée de vie allant de 20 à 100 ans. Cette imprévisibilité a conduit à la migration vers la bande magnétique avec des mécanismes de protection en écriture similaires pour l'archivage à long terme.

Le principal risque opérationnel est d'accepter des données corrompues ou incomplètes pendant la phase d'écriture, car ces données deviennent permanentes. Contrairement aux lecteurs réinscriptibles (CD-RW, DVD-RW), il n'y a pas de seconde chance pour corriger les erreurs. Certains systèmes WORM incluaient une vérification en lecture après écriture pour détecter les erreurs avant la finalisation du secteur, mais toutes les implémentations n'incluaient pas cette fonctionnalité. Les dommages physiques à la surface du disque (rayures, poussière) créent également des erreurs de lecture irrécupérables une fois les données verrouillées.

La technologie WORM est maintenant largement supplantée par la bande magnétique avec des contrôles logiciels équivalents au WORM, le stockage d'objets immuables basé sur le cloud et les systèmes d'archivage basés sur la blockchain. Les anciens lecteurs WORM restent utilisés principalement pour accéder aux archives existantes et dans des environnements de conformité de niche où le format optique lui-même offre une valeur légale. Le terme persiste dans les discussions sur l'architecture de stockage même si la technologie sous-jacente est en voie de disparition.