voiture zombie

Une voiture zombie est un véhicule qui continue de fonctionner malgré une défaillance mécanique grave, des composants manquants ou une détérioration structurelle. Le terme exprime l'humour noir des mécaniciens et des employés de parcs automobiles : la chose est techniquement morte, mais elle bouge. Ces voitures présentent généralement des fuites de moteur actives, des panneaux de garniture manquants, une suspension dégradée, des systèmes d'émissions défectueux ou des châssis corrodés, mais elles démarrent et se déplacent par leurs propres moyens, aussi peu fiables soient-elles.

Dans les parcs de voitures d'occasion et les casses, une voiture zombie représente un passif particulier. Elle peut avoir été dépouillée de pièces de valeur (alternateur, convertisseur catalytique, roues, systèmes d'infodivertissement) par des voleurs ou des ferrailleurs, ou elle peut simplement avoir été abandonnée et laissée à l'abandon pendant des mois ou des années. Le véhicule ne roule peut-être que parce que quelqu'un a démarré la batterie, réparé une conduite de carburant avec du ruban adhésif, ou remplacé une courroie serpentine avec ce qui était à portée de main. Il est "conduisible" au sens le plus strict : il peut être déplacé d'un endroit à un autre, mais il n'est pas en état de circuler.

Les voitures zombies s'accumulent de plusieurs manières. Les compagnies d'assurance déclarent des véhicules "perte totale" et les vendent aux enchères ou à des entreprises de récupération; des parties de ces véhicules "perte totale" sont récupérées ou dépouillées avant que le reste ne soit mis à la ferraille. Les véhicules saisis laissés dans les parcs se détériorent rapidement sans entretien. Les véhicules récupérés après des inondations ou des accidents sont séchés et redémarrés malgré la corrosion cachée et les dommages électriques. Parfois, un vendeur privé a simplement laissé une voiture pourrir dans un garage ou une allée pendant des années, puis la met en vente en indiquant qu'elle "nécessite des travaux".

Le véritable danger apparaît lorsqu'une voiture zombie est vendue ou donnée à un acheteur sans méfiance, ou est maintenue en marche par un propriétaire qui n'a pas les moyens de la réparer correctement. Les conduites de frein peuvent tomber en panne, les composants de direction peuvent se bloquer en pleine conduite, ou le moteur peut se gripper sans avertissement. Les compagnies d'assurance et les défenseurs de la sécurité prennent les voitures zombies au sérieux car elles représentent un véritable danger routier et un piège financier pour les acheteurs modestes qui ne peuvent pas se permettre un diagnostic ou une réparation.

Le terme est principalement utilisé par le personnel des maisons de vente aux enchères, les démolisseurs, les gestionnaires de parcs et les mécaniciens. Il ne signale pas la simple ancienneté, mais une combinaison spécifique de défaillance mécanique et de négligence. Une voiture de vingt ans bien entretenue n'est pas une voiture zombie; un véhicule de cinq ans dépouillé de ses pièces et laissé aux intempéries en est une.