Header: El ladrillo que muestra su cara estrecha

Para la mayoría de la gente, un "header" es una pieza de protección para la cabeza o la sección superior de una página o documento. Pero en una obra de construcción, un "header" es un ladrillo posicionado con cuidado y propósito deliberados. Cuando un albañil coloca un "header", el ladrillo se asienta sobre su cara más grande, pero la testa, la dimensión más pequeña del ladrillo, se muestra en la superficie del muro. Esta orientación es de suma importancia porque determina tanto cómo se mantiene unido el muro como su aspecto.

Los "headers" cumplen una función estructural crítica en la mampostería. Cuando los ladrillos se colocan a lo largo de un muro, se les llama "stretchers" (o tizones). Los "headers" unen las hojas exterior e interior de un muro de doble espesor, colocándose perpendiculares a los "stretchers" y entrelazando las capas. Sin "headers", los dos lados de un muro con cámara o un muro de ladrillo compuesto podrían separarse bajo carga o movimiento. Los "headers" aparecen a intervalos regulares, a veces cada sexta hilada, como parte de un patrón de unión que mantiene unida toda la estructura. El patrón en sí tiene nombres: el "Flemish bond" (aparejo flamenco) alterna "headers" y "stretchers" en cada hilada; el "English bond" (aparejo inglés) coloca hiladas completas de "headers" entre hiladas de "stretchers".

El término se originó por la posición y la función, más que por la apariencia. Un "header" se encuentra en la cabeza, o límite, entre dos áreas, se extiende desde la cara exterior del muro hasta el interior, por lo que su dimensión más pequeña corre perpendicular al plano del muro. La palabra pasó de la arquitectura a otros oficios de la construcción, refiriéndose ahora también a vigas que se colocan perpendiculares a las viguetas, o conductos que distribuyen el aire, todos con el sentido de 'algo que atraviesa o conecta'.

En la electrónica industrial, el término ha tomado este sentido direccional. Un "pin header" es una matriz de pines eléctricos machos dispuestos perpendicularmente a la placa de circuito, sus filas y columnas creando puntos de conexión que se extienden hacia afuera de la placa. El paralelismo es estructural: así como un "brick header" une dos materiales a través de un límite, un "pin header" une dos sistemas eléctricos a través de una interfaz. La lógica del nombre se transfirió limpiamente, aunque la electricidad y la mampostería no compartan nada más.