Leporello: Cuando un pliegue se convierte en una forma

Fuera del sector de la impresión, un leporello es conocido principalmente como un personaje de la ópera de Mozart, Don Giovanni: el sirviente que produce una larga lista de las conquistas de su amo desplegando un pergamino. El nombre se ha mantenido en la memoria cultural como referencia a ese momento icónico de revelación teatral.

En la impresión industrial, un leporello es una hoja plegada en forma de concertina o acordeón, creando paneles que se anidan unos dentro de otros y se abren en secuencia como ese pergamino ficticio. A diferencia de un folleto simple o un cuadernillo cosido a caballo, un leporello se corta y se pliega de una sola pieza de material, con cada panel diseñado para tener el mismo ancho. Cuando se abre completamente, se extiende en una tira continua. Cuando está cerrado, los paneles se anidan de modo que solo la cubierta exterior es visible.

Los impresores valoran el leporello para catálogos, manuales de instrucciones, mapas y piezas promocionales donde se necesita controlar el orden de la información o crear una revelación dramática. El formato funciona bien para productos que requieren una presentación paso a paso o para líneas de tiempo que se desarrollan cronológicamente. Una sola hoja marcada y plegada correctamente no requiere encuadernación, lo que reduce el costo de producción y elimina el problema de las hojas sueltas de ciertos estilos de folletos.

El patrón no tiene un estándar en todas las industrias de impresión. El número de paneles, el ancho del panel, la envoltura de la cubierta y la secuencia de plegado varían según el trabajo. La precisión en el marcado y la dirección del pliegue es fundamental: un leporello fallará o se atascará en una máquina plegadora si los pliegues no se colocan correctamente o si el gramaje del material no es adecuado para pliegues anidados.

El nombre entró en el vocabulario de la impresión porque la metáfora visual era perfecta: así como la lista de Leporello se despliega para revelar verdades ocultas, el pliegue de acordeón revela información progresivamente a medida que se abre. La adopción del nombre del personaje para este formato de encuadernación particular es un ejemplo de cómo una vívida referencia histórica se convierte en una abreviatura técnica, muy parecido a una guillotina para un cortador de papel.