Noodler: de la navegación ociosa a la búsqueda de tesoros en escombreras

"To noodle", en el habla cotidiana, es curiosear sin dirección. Uno "noodles" en su teléfono, "noodles" en el piano, "noodles" a través de un problema. Sugiere una exploración suave y sin propósito. El "noodler" es la persona que "noodles": alguien ocupado en retoques casuales o pensamientos ociosos.

En minería, un "noodler" es un "fossicker", alguien que trabaja en escombreras y relaves abandonados buscando mineral, oro, piedras preciosas u otros objetos de valor que las operaciones más grandes dejaron atrás o pasaron por alto. El "noodler" tamiza los residuos de la mina a mano o con tamices y cunas sencillas, buscando escamas, fragmentos o pequeñas concentraciones. Esto es "scavenging" (rebuscar) con método, no un deambular sin rumbo. El "noodler" podría lavar los relaves de un depósito aluvial agotado o revisar los montones de escombros de una mina de roca dura cerrada décadas antes.

El cambio del "noodling" cotidiano al "noodling" minero se basa en la misma metáfora de buscar entre material: hurgar en materia suelta, probarla, quedarse con lo que llama la atención. Pero mientras que el "noodling" casual es pausado, el "noodling" minero a menudo conlleva desesperación económica u oportunismo. Un "noodler" puede ser un local que conoce un vertedero, o un trabajador temporal en regiones donde la prospección superficial no requiere una concesión formal.

La palabra "fossicker" tiene el mismo significado pero llegó por una ruta diferente, tomada del argot australiano y británico. En algunas regiones, "noodler" y "fossicker" se usan indistintamente. La distinción, cuando importa, se basa en el método: los "noodlers" a menudo trabajan depósitos de placer a pequeña escala o vertederos frescos con agua y gravedad, mientras que los "fossickers" pueden trabajar cualquier sitio abandonado por cualquier medio sencillo.