Piping: ribete decorativo versus transporte de fluidos

Para la mayoría de la gente, el "piping" es el ribete estrecho de cordón cosido a lo largo de los bordes de cojines, cuellos o solapas. No tiene ningún propósito estructural, solo decorativo. Una tela de contraste envuelve un núcleo de cordón, y el sastre lo cose para enmarcar costuras o aberturas. El "piping" puede ser rojo brillante en una chaqueta azul marino, o azul marino sobre blanco. Es puramente estético.

En la manufactura, el "piping" es algo completamente diferente. El "piping" se refiere al sistema de tuberías, generalmente de metal o plástico, que transporta fluidos o gases a través de una planta: agua, vapor, aire comprimido, fluido hidráulico, refrigerante. Una sola tubería es un tubo. El "piping" es la red ensamblada de tuberías, accesorios, válvulas y uniones que forman el sistema de distribución. El "piping" puede ser de acero rígido soldado en las uniones, o tuberías flexibles sujetas con abrazaderas o roscadas. El "piping" debe soportar presión, temperatura, corrosión y vibración.

Los oficios de la confección también usan la palabra "piping" para describir el acto de forzar glaseado, masa o pasta a través de una boquilla para decorar o dar forma a alimentos o pasteles. Un pastelero "pipes" merengue en un plato. Este sentido proviene del "piping" de cordón: la comparación es con pasar algo delgado y continuo a través de una abertura estrecha. La manga pastelera crea una decoración continua, de la misma manera que el "piping" de la prenda crea un ribete continuo.

Los tres sentidos comparten una idea central de paso o canalización a través de una abertura estrecha y restringida. El "piping" de moda pasa un cordón a través de la tela. El "piping" de manufactura pasa fluido a través de tubos. El "piping" de repostería pasa pasta a través de un cono. La palabra comenzó en los oficios textiles, donde el cordón mismo se llamaba "pipe", quizás porque era hueco o tubular. El verbo "piping" surgió de ese sustantivo. Cuando las plantas de manufactura necesitaron una palabra para las líneas de distribución de fluidos, tomaron prestado "piping" del lenguaje que ya les era familiar, aplicando la palabra antigua a un nuevo sistema industrial.