Putter: Palo de golf versus empujador de carbón en la mina

Para la mayoría de la gente, un "putter" es un palo de golf: un implemento de mango corto con una cara plana que se usa para golpear la bola en el "green". La palabra proviene de la acción de "putting", golpear suavemente la bola en el hoyo. La habilidad de un golfista con un "putter" decide muchos partidos.

En la minería del carbón, un "putter" era un trabajador, generalmente un muchacho o un joven, cuyo trabajo consistía en empujar pequeños vagones, llamados "tubs" o "corves", cargados de carbón a lo largo de los caminos subterráneos de la mina hasta el fondo del pozo. El "putter" trabajaba en conjunto con el "getter", el minero que cortaba y aflojaba el carbón en el frente. Una vez que el "getter" había llenado un vagón, el "putter" lo empujaba, a menudo a través de pasajes estrechos y curvas cerradas, y traía uno vacío para ser llenado de nuevo.

El papel era esencial para el flujo de la mina. Un "putter" tenía que conocer el diseño de las galerías, manejar el peso de un vagón cargado en terreno irregular y trabajar lo suficientemente rápido como para mantener a los "getters" provistos de vagones vacíos. El trabajo era físicamente agotador y a menudo se realizaba en la oscuridad casi total, iluminado solo por una vela o una pequeña lámpara.

Cuando había ponis o "pit ponies" disponibles, el papel del "putter" podía cambiar: un "pony putter" era entonces el conductor del animal que arrastraba los vagones, en lugar de la persona que empujaba a mano. La distinción refleja la escala de la mina y sus recursos.

Los dos significados de "putter" divergieron porque describen acciones muy diferentes: el "putter" de golf enfatiza un golpe suave, mientras que el "putter" minero enfatiza un esfuerzo de empuje sostenido. Ambos significados estaban en uso en el siglo XIX, cuando el vocabulario de la minería del carbón se registraba en diccionarios industriales y el golf se estaba convirtiendo en un deporte popular.