acelerador

El acelerador es un pedal accionado con el pie que regula el flujo de combustible o aire hacia un motor, controlando la potencia de salida y la velocidad del vehículo. En los vehículos modernos, es casi siempre el pedal más a la derecha de los tres y funciona con un cable, una línea hidráulica o un sistema de sensor electrónico conectado a la válvula de mariposa del motor. Al presionarlo, aumentan las RPM del motor; al soltarlo, se reduce la potencia y el vehículo disminuye la velocidad.

En los motores de combustión interna, el acelerador no controla directamente la inyección de combustible o el tiempo de encendido. En cambio, abre la válvula de mariposa en el colector de admisión, permitiendo que entre más aire en los cilindros. En los motores con carburador, este aumento del flujo de aire extrae más combustible del carburador, enriqueciendo la mezcla. En los motores con inyección de combustible, la posición del acelerador es una de las muchas entradas (junto con el flujo de masa de aire, la temperatura del refrigerante y los sensores de carga) que la unidad de control del motor utiliza para calcular la duración y el tiempo de la inyección. Los vehículos pesados y los diseños más antiguos pueden usar un sistema de cable mecánico; los automóviles modernos suelen usar el sistema drive-by-wire, donde la posición del pedal es leída por un potenciómetro y transmitida electrónicamente al actuador del acelerador.

Variantes y anomalías

Los vehículos eléctricos reemplazan el acelerador mecánico con un controlador de motor que modula la potencia del motor de tracción según la posición del pedal. Los vehículos híbridos cambian entre el control del motor de combustión y el motor eléctrico según el modo de conducción. Algunos camiones y equipos de planta usan una perilla giratoria o una palanca en lugar de un pedal. Las transmisiones automáticas pueden incorporar interruptores de kick-down que activan una reducción de marcha cuando se presiona el acelerador a fondo, mejorando la aceleración desde el arranque en movimiento.

Los modos de falla comunes incluyen una sensación de pedal pegajosa o esponjosa (a menudo causada por la corrosión del cable o la deriva del sensor), pérdida de respuesta debido a un mal funcionamiento del sensor o una falla eléctrica, y aceleración involuntaria causada por el atrapamiento de la alfombrilla o la falla de la unidad de control. El desgaste en el varillaje del acelerador también puede causar retraso o respuesta inconsistente.

El término deriva del latín accelerare, que significa apresurar. En el vocabulario del transporte, a veces se le llama pedal del gas (coloquialmente, aunque 'gas' es técnicamente inexacto para los motores diésel) o acelerador, aunque acelerador se refiere más propiamente a la válvula en sí misma que al control. En la maquinaria industrial y los motores estacionarios, un regulador o palanca de cremallera de combustible a menudo cumple la misma función, pero se opera manual o automáticamente en lugar de con el pie.